Maniobra de Prehn

Qué es la maniobra de Prehn

Con el paciente de pie, el explorador levanta con suavidad el testículo afectado hacia la pared abdominal y atiende al cambio en la molestia. La respuesta se clasifica de dos maneras. Si el dolor disminuye al elevar el testículo, se habla de signo de Prehn positivo. Si el dolor no cede o incluso se intensifica, el signo es negativo.

Esa distinción tiene un sentido orientador. El alivio con la elevación apunta hacia una inflamación del epidídimo; la ausencia de alivio, o el empeoramiento, se asocia clásicamente con la torsión del cordón espermático. La maniobra debe su nombre a Douglas T. Prehn (1901-1974), urólogo estadounidense nacido en Wisconsin, que la describió en 1934.

Fundamento del diagnóstico diferencial

El escroto agudo reúne varios cuadros que comparten un mismo síntoma de presentación, el dolor testicular repentino, pero que exigen conductas muy distintas. Dos concentran la mayor parte de las dudas: la orquiepididimitis, de naturaleza inflamatoria o infecciosa, y la torsión testicular, en la que el testículo gira sobre su pedículo y compromete su propia irrigación. La segunda es una urgencia que no admite demora, porque la viabilidad del testículo depende del tiempo.

La lógica de la maniobra parte de esa diferencia de mecanismo. En la inflamación, sostener el peso del testículo descarga las estructuras irritadas y calma la molestia. En la torsión, ningún cambio de posición corrige el problema de fondo, que es la interrupción del flujo sanguíneo, de modo que la elevación no alivia. El origen del dolor es mecánico y vascular, no postural.

Valor y precauciones

Aquí conviene ser prudente. El signo de Prehn es inespecífico y no basta para descartar una torsión. Se han documentado torsiones con signo positivo y epididimitis con signo negativo, lo que significa que la prueba se equivoca con frecuencia suficiente como para no confiar en ella en solitario. Ante la sospecha de torsión, la referencia es la ecografía Doppler, que valora directamente la perfusión del testículo, y la valoración quirúrgica urgente cuando la clínica lo aconseja.

La maniobra mantiene, con todo, su utilidad como parte de una exploración más amplia. Se interpreta junto con otros hallazgos del escroto agudo, como la posición y la altura del testículo o el estado del reflejo cremastérico, y nunca como argumento único para tomar una decisión.

Preguntas frecuentes

Qué significa un signo de Prehn positivo

Que el dolor mejora al elevar el testículo. Esa respuesta orienta hacia una orquiepididimitis, es decir, hacia una causa inflamatoria del dolor escrotal, más que hacia una torsión.

Sirve la maniobra de Prehn para descartar una torsión testicular

No. Un signo negativo aumenta la sospecha de torsión, pero un signo positivo no la descarta. La prueba se equivoca con demasiada frecuencia para usarla como criterio de exclusión. Cuando existe sospecha de torsión, la ecografía Doppler y la valoración urgente son la referencia.

Quién describió el signo de Prehn

El urólogo estadounidense Douglas T. Prehn, en 1934. Ejerció buena parte de su carrera en la medicina naval de su país. El signo se ha mantenido en la exploración del escroto agudo pese a las limitaciones que la práctica posterior ha puesto de manifiesto.

Referencias

1. Pediatría Integral. Escroto agudo. Disponible en: https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2019-09/escroto-agudo/
2. Wikipedia. Prehn's sign. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Prehn%27s_sign
3. LITFL. Douglas Prehn. Medical Eponym Library. Disponible en: https://litfl.com/douglas-prehn/
4. IMSS. Abordaje diagnóstico del escroto agudo en el niño y el adolescente. Disponible en: https://www.imss.gob.mx/sites/all/statics/guiasclinicas/229GRR.pdf