Maniobra de Nelaton

Qué es la maniobra de Nélaton

Reducción cerrada significa recolocar un hueso desplazado mediante manipulación externa, sin cirugía. La de Nélaton se aplica a la cadera luxada, la situación en que la cabeza femoral abandona la cavidad del acetábulo, con más frecuencia hacia atrás. El objetivo es restablecer la congruencia de la articulación cuanto antes, porque una cadera que permanece luxada compromete la vascularización de la cabeza femoral.

Lleva el nombre de Auguste Nélaton (1807-1873), cirujano francés formado junto a Dupuytren y cirujano personal de Napoleón III. Su apellido quedó ligado a varios recursos de la medicina, entre ellos la sonda flexible de Nélaton para el sondaje vesical y la línea de Nélaton, referencia anatómica de la cadera. No conviene confundir esta última con la maniobra: una es una línea imaginaria de exploración; la otra, un procedimiento de reducción.

Un mismo nombre para procedimientos distintos

El epónimo genera cierta ambigüedad. Bajo la denominación maniobra de Nélaton se describe también la reducción de la luxación de la articulación temporomandibular, esa en la que la mandíbula queda bloqueada en posición abierta. En ese contexto la técnica recoloca el cóndilo mandibular en su cavidad y algunos autores la llaman maniobra de Hipócrates.

Son dos aplicaciones separadas que comparten apellido: una en la cadera, otra en la mandíbula. El sentido preciso depende siempre de la articulación de la que se esté hablando. En traumatología del aparato locomotor, el uso habitual del término remite a la cadera.

Preguntas frecuentes

¿De quién toma el nombre?

De Auguste Nélaton, cirujano parisino del siglo XIX. Alcanzó notoriedad pública en 1862, cuando localizó con una sonda de su invención la bala alojada en el tobillo de Garibaldi, un episodio que le dio fama en toda Europa.

¿Es una técnica de exploración o de tratamiento?

De tratamiento. No se emplea para detectar una luxación, sino para corregirla una vez diagnosticada. En eso se diferencia de las pruebas que solo buscan un signo.

¿Tiene relación con la línea de Nélaton?

Solo el apellido. La línea de Nélaton es una referencia trazada entre dos puntos óseos de la cadera que ayuda a valorar el ascenso del trocánter mayor. La maniobra es un gesto terapéutico. Comparten origen histórico, no función.

Referencias

1. Gómez de Terreros Caro G, et al. Luxación temporomandibular. Maniobra de Nelaton: exposición de un caso y revisión de la literatura. Sanid Mil. 2020;76(1):36-38. Disponible en: scielo.isciii.es
2. LITFL. Medical Eponym Library: Auguste Nélaton. Disponible en: litfl.com