Lipemanía

Qué es la lipemanía

Bajo el nombre de lipemanía se describía una forma de alienación mental caracterizada por una tristeza profunda y sostenida, inhibición, pérdida de interés y, en los casos graves, ideas delirantes de culpa, ruina o enfermedad. Corresponde, en la nosología actual, a lo que denominamos depresión mayor con rasgos melancólicos.

La palabra desconcierta a primera vista. El arranque "lip-" evoca los lípidos o la grasa, pero aquí no hay ninguna relación con el metabolismo. El término procede del griego λύπη (lype), que significa tristeza o dolor moral, unido a manía en su acepción antigua de trastorno mental. Lipemanía es, literalmente, la enfermedad de la tristeza. La coincidencia con la raíz "lipo-" (grasa) es un puro parecido fonético.

Esquirol y el origen del término

Esquirol (1772-1840), discípulo de Philippe Pinel, propuso el término hacia 1819-1820 dentro de un esfuerzo por ordenar el heterogéneo cajón de la melancolía clásica. Le dedicó un capítulo específico, "De la lypémanie ou mélancolie", en su tratado de las enfermedades mentales. Su intención era precisa: reservar melancolía para el lenguaje de moralistas y poetas, y dotar a la medicina de un término propio.

En su definición, la lipemanía era un delirio parcial, crónico y sin fiebre, mantenido por una pasión triste. La distinguía de la manía, en la que el delirio es general y las funciones intelectuales están exaltadas, y de la demencia, marcada por la incoherencia. La melancolía clásica quedaba así subdividida, y la lipemanía ocupaba el lugar del descenso patológico del humor.

El término tuvo recorrido geográfico limitado. Se empleó sobre todo en la psiquiatría francesa y española, mientras que en Alemania, Austria y el mundo anglosajón se mantuvo melancolía. Hacia finales del siglo XIX, la expresión depresión mental fue desplazando a ambas. El nombre acabó cayendo en desuso.

Diferencia con la manía

Conviene deshacer una confusión frecuente. Pese a compartir la terminación "-manía", la lipemanía no es una forma de manía en el sentido moderno (el polo eufórico y expansivo del trastorno bipolar). Es su contrario: designa el polo de la tristeza. La terminación remite aquí a la nomenclatura decimonónica de las monomanías, en la que Esquirol clasificaba las alienaciones parciales según la pasión dominante.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la lipemanía empieza por "lip-" si no tiene que ver con la grasa?

Por una coincidencia. La raíz es el griego lype, tristeza, no lipos, grasa. Son dos palabras griegas distintas que en español se acercan mucho. El parecido con lípido o liposucción es engañoso.

¿Se usa hoy el término lipemanía?

No. Es un término histórico. La psiquiatría contemporánea habla de depresión o de episodio depresivo mayor. Aparece únicamente en textos de historia de la medicina y en la lectura de autores del siglo XIX.

¿Quién acuñó la palabra y cuándo?

El psiquiatra francés Jean-Étienne Dominique Esquirol, hacia 1819-1820. Le dedicó un tratado específico y la incorporó a su influyente clasificación de las enfermedades mentales.

Referencias

1. Esquirol JED. Des maladies mentales considérées sous les rapports médical, hygiénique et médico-légal. París: J.-B. Baillière; 1838.
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. Madrid: Editorial Médica Panamericana. Disponible en: https://dtme.ranm.es/
3. Asociación Americana de Psiquiatría. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR). Madrid: Editorial Médica Panamericana; 2023.
4. MedlinePlus en español. Depresión. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/depression.html