Línea de Galton

Qué es la línea de Galton

En la práctica dactiloscópica, la línea de Galton se traza sobre un dactilograma, es decir, sobre la impresión de una huella dactilar. Va del centro del delta (la figura en forma de triángulo donde confluyen tres corrientes de crestas) al centro del núcleo (el punto alrededor del cual se organiza el dibujo). Toma el nombre de Francis Galton, el científico británico que a finales del siglo XIX asentó las bases del estudio de las huellas.

Su utilidad es concreta: contar crestas. Al recorrer la línea desde el delta hasta el núcleo, se cuentan todas las crestas papilares que la cruzan, sin incluir las de los dos extremos. Ese número, el recuento de crestas, permite diferenciar unas huellas de otras dentro de un mismo grupo y ordenarlas con un criterio que cualquier examinador puede repetir.

Dónde se aplica: las huellas con un solo delta

Las huellas dactilares se agrupan según cuántos deltas presentan. Las que carecen de delta son los arcos; las que tienen dos corresponden a los verticilos; y entre unas y otras están las que poseen un único delta, llamadas presillas o monodeltos. La línea de Galton se emplea sobre todo en estas últimas. Es en las huellas de un solo delta donde el recuento de crestas entre el delta y el núcleo aporta la información que las subclasifica.

Relación con los dermatoglifos y la herencia

El dibujo de las crestas de la piel, lo que en conjunto se denomina dermatoglifos, se forma durante la vida fetal y no cambia después. Cada persona tiene el suyo, distinto incluso al de un gemelo idéntico. Ahora bien, algunos rasgos cuantitativos de ese dibujo sí tienen un componente hereditario. El recuento total de crestas, el mismo que la línea de Galton ayuda a obtener dedo a dedo, se considera un carácter de herencia poligénica, con varios genes implicados. De ahí que el estudio de los dermatoglifos haya despertado interés en genética.

Francis Galton y el estudio de las huellas

Francis Galton (1822-1911), primo de Charles Darwin, publicó en 1892 el libro Finger Prints. En él reunió y analizó con métodos estadísticos un gran número de huellas, mostró que el dibujo de cada persona es único y se mantiene constante durante toda la vida, y propuso una clasificación en tres grandes tipos que todavía se reconoce. Aquel trabajo convirtió las huellas en un instrumento de identificación fiable. La línea que lleva su nombre es una de las herramientas prácticas nacidas de esa sistematización.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama línea de Galton?

Por Francis Galton, que a finales del siglo XIX estableció las bases científicas del estudio de las huellas dactilares.

¿Qué es una huella monodelta?

Es la que presenta un solo delta, esa figura triangular formada por el encuentro de tres grupos de crestas. Las presillas o lazos son el ejemplo más común. En ellas es donde la línea de Galton resulta más útil.

¿Se cuentan todas las crestas de la línea?

No del todo. Se cuentan las que la línea cruza entre el delta y el núcleo, pero se descartan las de los dos puntos extremos. El resultado es el recuento de crestas de esa huella.

¿Tiene otros nombres?

Sí: línea de cuenta y línea delto-central. Las tres denominaciones designan lo mismo.

Referencias

1. Muñoz Rojas M, et al. Los dermatoglifos: aplicaciones y utilidad. Gaceta Internacional de Ciencias Forenses (Universidad de Valencia). Disponible en: https://www.uv.es/gicf/4A1_Munoz_GICF_27.pdf
2. Dermatoglifos y aberraciones cromosómicas. Ginecología y Obstetricia de México (SciELO). Disponible en: https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0300-90412018000200007
3. La dactiloscopia, la ciencia de las huellas dactilares. National Geographic Historia. Disponible en: https://historia.nationalgeographic.com.es/a/dactiloscopia-ciencia-huellas-dactilares_17133
4. Real Academia Española. Dactilograma (Diccionario de la lengua española). Disponible en: https://dle.rae.es/dactilograma