Inseguridad

Qué es la inseguridad

El término se forma con el prefijo privativo in- y el sustantivo seguridad, procedente del latín securitas, a su vez de securus: se- (sin) más cura (cuidado, preocupación). En su origen, estar seguro era estar sin preocupación; la inseguridad es la negación de ese sosiego.

Al margen de la etimología, la palabra recorre varios registros. Puede aludir a la falta de certeza ante una decisión, a la percepción de peligro en un entorno o, en el sentido que aquí interesa, a un rasgo del modo en que una persona se percibe y se vincula con los demás.

La inseguridad emocional

En psicología, la inseguridad emocional o personal designa una vivencia persistente de duda sobre el propio valor, las propias capacidades o el lugar que uno ocupa en sus relaciones. En la terminología especializada se describe como una sensación de insuficiencia y de falta de confianza en uno mismo, acompañada de dificultad para tolerar la incertidumbre o los cambios. No es un fenómeno raro ni un defecto: todo el mundo se siente inseguro alguna vez.

Su raíz suele rastrearse hasta la teoría del apego que formularon John Bowlby y Mary Ainsworth a mediados del siglo XX. Según ese marco, los primeros vínculos con las figuras de cuidado dejan una especie de plantilla interna con la que después se interpretan las relaciones. Si esos cuidados son constantes y sensibles, el niño construye un apego seguro y una imagen ajustada de sí mismo; si son imprevisibles o distantes, tiende a formarse un apego inseguro, ligado en la vida adulta a la búsqueda continua de aprobación y al temor al abandono. La inseguridad se entrelaza de este modo con el autoconcepto y con la valoración que cada uno hace de su propia persona.

Inseguridad, miedo y ansiedad

Vale la pena separar la inseguridad de otras nociones vecinas. El miedo es una respuesta a una amenaza concreta y presente; la ansiedad, una reacción anticipatoria ante un peligro difuso o futuro que en ocasiones alcanza la categoría de trastorno. La inseguridad es más bien una disposición de fondo, un modo de situarse ante uno mismo y ante los demás. Puede acompañar a los cuadros de ansiedad y agravarlos, sin equivaler a ellos: sentirse inseguro no es, por sí solo, padecer un trastorno. Cuando la vivencia se vuelve intensa, constante y limita la vida diaria, conviene que la valore un profesional de la salud mental.

Otro uso del término: la inseguridad en la marcha

Junto al sentido psicológico, la medicina utiliza la expresión inseguridad en la marcha, o inseguridad postural, para nombrar la sensación subjetiva de inestabilidad al caminar o al permanecer de pie. Es una manifestación que aparece en diversos trastornos del equilibrio. Comparte palabra con el concepto anterior, pero designa algo por completo distinto.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa etimológicamente inseguridad?

Es la negación de seguridad, voz que procede del latín securus, sin cuidado o sin preocupación. Inseguro es, en su sentido literal, quien no está libre de preocupación.

¿La inseguridad es una enfermedad?

No. Es un rasgo o un estado emocional, no un diagnóstico. Todas las personas la experimentan en mayor o menor grado. Distinto es que, cuando resulta muy intensa y sostenida, acompañe a problemas que sí requieren atención.

¿Qué relación tiene con la infancia?

Bastante, según la teoría del apego. La forma en que respondieron las figuras de cuidado en los primeros años deja una huella en cómo la persona confía en sí misma y en los demás. No se trata, sin embargo, de un destino cerrado: los patrones aprendidos pueden modificarse a lo largo de la vida.

¿Es lo mismo inseguridad que ansiedad?

No exactamente. La ansiedad es una reacción ante un peligro anticipado y puede constituir un trastorno definido; la inseguridad es una disposición más amplia acerca del propio valor. Se relacionan, pero no son intercambiables.

Referencias

1. American Psychological Association. Insecurity. APA Dictionary of Psychology. Consultar.
2. Encyclopædia Britannica. Attachment theory. Consultar.
3. MedlinePlus en español. Trastornos de ansiedad. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Consultar.
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: inseguridad. Consultar.