Indiferencia atencional

Qué es la indiferencia atencional

La atención es la función que selecciona y sostiene el foco de la conciencia sobre un estímulo, interno o externo, mientras deja el resto en segundo plano. En la indiferencia atencional ese foco no llega a prenderse: el sujeto permanece despierto, pero los objetos del entorno pasan ante él sin engancharlo. Lo que aquí se pierde no es la capacidad de concentrarse, sino la disposición previa a interesarse por algo.

El nombre se construye sobre indiferencia, del latín indifferentia ("ausencia de distinción"), y el adjetivo atencional, derivado de atención (attentio, de attendere, "tender hacia"). La paradoja está en la propia etimología: atender es tender hacia algo; la indiferencia atencional describe justamente lo contrario, un ánimo que no tiende hacia nada.

Lugar en la semiología de la atención

La psicopatología ordena las alteraciones de la atención según su intensidad. En un extremo, la aprosexia supone la ausencia total; en el opuesto, la hiperprosexia, una focalización excesiva y rígida. Entre ambos se sitúa la hipoprosexia, la reducción parcial, que reúne varias formas descritas por los autores clásicos. La indiferencia atencional se cuenta entre estas últimas, del lado del defecto.

Los tratados la agrupan con otras variantes como la fatigabilidad de la atención, en la que el rendimiento se derrumba al sostener el esfuerzo, o la perplejidad atencional, donde el sujeto no logra integrar el contenido de lo que atiende. Todas comparten un rasgo: la atención está disminuida. Lo propio de la indiferencia es que la merma nace de la falta de interés, no del cansancio ni de la desorganización. Suele describirse en cuadros con marcado apagamiento vital.

Qué no es la indiferencia atencional

Dos confusiones son habituales. La primera, con la distraibilidad: quien se distrae cambia de foco sin cesar y salta de un estímulo a otro; quien está en indiferencia atencional no salta a ninguno. La segunda, con la indiferencia afectiva: comparten adjetivo y aire de familia, pero pertenecen a dominios distintos. Una afecta a la atención; la otra, a la emoción. Pueden coincidir en un mismo paciente, aunque describen fallos separables.

Preguntas frecuentes

¿Es una enfermedad?

No. Es un signo, un hallazgo de la exploración del estado mental. Se observa dentro de distintos cuadros, pero no constituye por sí misma una enfermedad.

¿En qué se diferencia de la aprosexia?

En el grado. La aprosexia es la abolición completa de la atención, ligada a alteraciones profundas del nivel de conciencia. La indiferencia atencional conserva la vigilancia: la atención existe, pero no se moviliza porque nada despierta interés.

¿Por qué se la llama "clásica"?

Porque procede de la semiología descriptiva anterior a las clasificaciones actuales, que catalogaba las alteraciones de la atención con un vocabulario propio. El término se conserva en los manuales de psicopatología en español, aunque en la práctica se integra hoy en la categoría más amplia de las hipoprosexias.

¿Tiene que ver con el interés o con la concentración?

Con el interés. La concentración es la capacidad de mantener el foco una vez fijado; la indiferencia atencional actúa antes, en el paso en que un estímulo debería resultar atractivo y no lo consigue.

Referencias

1. Vallejo Ruiloba J. Introducción a la psicopatología y la psiquiatría. 9.ª ed. Barcelona: Elsevier; 2021.
2. Belloch A, Sandín B, Ramos F. Manual de psicopatología. 3.ª ed. Madrid: McGraw-Hill; 2020.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Cómo evaluar el estado mental. Consultar.
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Atención. Consultar.