Hormona estimulante del tiroides

Qué es la hormona estimulante del tiroides

El nombre es la traducción literal de la sigla inglesa TSH, de thyroid-stimulating hormone, y describe con exactitud lo que la molécula hace. "Estimulante" porque activa la función de la glándula. "Del tiroides" porque esa glándula es su único destino. La produce el lóbulo anterior de la hipófisis, en concreto las células tirotropas, y desde la sangre viaja hasta el cuello para ordenar a la tiroides que sintetice y libere tiroxina (T4) y triyodotironina (T3).

Se trata de la misma sustancia que en los textos médicos aparece como tirotropina u hormona tirotrópica. Tres nombres, una sola hormona. Su estructura y su mecanismo detallado se describen en la entrada TSH.

Por qué en la práctica se dice TSH

La forma completa apenas se emplea en el día a día. En la consulta y en los análisis de sangre casi siempre se recurre a la sigla, más breve, que además es el parámetro que primero se solicita para valorar cómo funciona la tiroides. La denominación "hormona estimulante del tiroides" se reserva para textos divulgativos o docentes, donde interesa que el nombre explique por sí mismo la función.

Un eslabón de una cadena más larga

La TSH no actúa por libre. El hipotálamo la pone en marcha mediante la hormona liberadora de tirotropina, y cuando las hormonas tiroideas alcanzan un nivel suficiente en la sangre, frenan de vuelta a la hipófisis para que reduzca la producción de TSH. Ese circuito, del hipotálamo a la tiroides y de vuelta, es el eje hipotálamo-hipófiso-tiroideo.

Preguntas frecuentes

¿Hormona estimulante del tiroides y tirotropina son lo mismo?

Sí, exactamente lo mismo. "Tirotropina" es el nombre de raíz griega y "hormona estimulante del tiroides" la versión descriptiva en español de la sigla inglesa TSH.

¿Se dice "del tiroides" o "de la tiroides"?

Ambas formas se admiten. La glándula puede nombrarse en masculino (el tiroides) o en femenino (la tiroides), y así se traslada al nombre de la hormona. En la literatura médica conviven las dos.

¿Es una hormona tiroidea?

No, y es una confusión frecuente. La TSH nace en la hipófisis y actúa sobre la tiroides. Las hormonas tiroideas propiamente dichas son la T4 y la T3, que fabrica la propia glándula tiroides en respuesta a la TSH.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Prueba de TSH. Disponible en: medlineplus.gov
2. MedlinePlus en español, enciclopedia médica. Examen de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Disponible en: medlineplus.gov
3. Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Pruebas de la tiroides. Disponible en: niddk.nih.gov
4. Manual de laboratorio de fisiología (McGraw Hill), AccessMedicina. Hormonas tiroideas. Disponible en: accessmedicina.mhmedical.com