DICCIONARIO MÉDICO

HLA-B

El HLA-B es una de las moléculas más importantes del sistema inmunitario humano, perteneciente al complejo principal de histocompatibilidad (MHC) clase I. Estas moléculas están codificadas por genes ubicados en el cromosoma 6 y son esenciales para la presentación de antígenos a los linfocitos T citotóxicos, permitiendo la eliminación de células infectadas o malignas. Además, el HLA-B está implicado en la compatibilidad de trasplantes, la susceptibilidad a enfermedades autoinmunes y la respuesta a infecciones.

Qué es el HLA-B

El HLA-B es un antígeno leucocitario humano que forma parte de las moléculas de clase I del MHC. Estas proteínas se encuentran en la superficie de todas las células nucleadas y desempeñan un papel crucial en la activación de linfocitos T citotóxicos (CD8+). El HLA-B permite al sistema inmunitario diferenciar entre células propias sanas y aquellas que presentan antígenos derivados de infecciones o procesos anómalos.

Funciones principales del HLA-B

El HLA-B tiene varias funciones críticas en la respuesta inmunológica:

Presentación de antígenos: Muestra péptidos intracelulares a los linfocitos T citotóxicos, facilitando la identificación de células infectadas.
Eliminación de células alteradas: Permite la destrucción de células tumorales o dañadas por infecciones virales.
Regulación inmunológica: Ayuda a mantener un equilibrio en la respuesta inmunitaria, evitando reacciones excesivas.

El locus HLA-B y su polimorfismo

El HLA-B se caracteriza por un alto grado de polimorfismo genético, lo que significa que existen múltiples alelos diferentes dentro de la población. Este polimorfismo es crucial para la diversidad en las respuestas inmunológicas, ya que permite al sistema inmunitario adaptarse a una variedad de patógenos. Sin embargo, también puede influir en la susceptibilidad a ciertas enfermedades autoinmunes y en la compatibilidad de trasplantes.

HLA-B y compatibilidad de trasplantes

La compatibilidad en el HLA-B es un factor clave para el éxito de trasplantes de órganos y tejidos. Las pruebas de tipificación del HLA-B ayudan a determinar la compatibilidad entre donantes y receptores, reduciendo el riesgo de rechazo. En el trasplante de médula ósea, una coincidencia adecuada en el HLA-B es particularmente importante para minimizar complicaciones como la enfermedad injerto contra huésped (EICH).

HLA-B y enfermedades autoinmunes

Variantes específicas del HLA-B están asociadas con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes. Algunas de las asociaciones más notables incluyen:

HLA-B27: Relacionado con espondilitis anquilosante, artritis reactiva y otras enfermedades autoinflamatorias.
HLA-B51: Asociado con la enfermedad de Behçet.
HLA-B58: Implicado en la susceptibilidad a la gota.

HLA-B y enfermedades infecciosas

El HLA-B también influye en la respuesta del sistema inmunitario a ciertas infecciones. Por ejemplo:

HLA-B57: Asociado con una progresión más lenta de la infección por VIH.
HLA-B35: Relacionado con una mayor susceptibilidad a infecciones virales.

Cuándo acudir al médico

Debe considerarse la consulta médica relacionada con el HLA-B en las siguientes situaciones:

Antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes relacionadas con el HLA-B.
Evaluación previa a un trasplante de órganos o tejidos.
Diagnóstico de enfermedades inflamatorias crónicas o infecciones recurrentes.

Preguntas frecuentes sobre el HLA-B

¿Qué significa ser HLA-B27 positivo?

Ser HLA-B27 positivo indica la presencia de esta variante genética, que está asociada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades autoinflamatorias como la espondilitis anquilosante.

¿El HLA-B afecta la compatibilidad en trasplantes?

Sí, el HLA-B es un factor crucial en la evaluación de compatibilidad entre donantes y receptores, especialmente en trasplantes de médula ósea y riñón.

¿Cómo se realizan las pruebas de tipificación HLA-B?

Las pruebas de tipificación HLA-B se realizan mediante técnicas de biología molecular, como PCR o secuenciación de alta resolución, para identificar los alelos presentes.

¿El HLA-B está relacionado con infecciones virales?

Sí, ciertas variantes del HLA-B, como HLA-B57, están asociadas con una mejor respuesta inmunitaria frente a infecciones como el VIH.

¿El HLA-B puede influir en el cáncer?

El HLA-B desempeña un papel en la vigilancia inmunológica, ayudando a identificar y destruir células tumorales. Variantes específicas pueden influir en la susceptibilidad al cáncer.