Hipogloso

Qué significa hipogloso

La palabra procede del griego: ὑπό (hypó, «debajo») y γλῶσσα (glôssa, «lengua»). Su lectura literal, «debajo de la lengua», describe la posición de las estructuras que llevan el nombre respecto al órgano lingual. Aunque en teoría podría aplicarse a cualquier elemento situado bajo la lengua, la tradición anatómica lo ha vinculado a un nervio concreto, hasta el punto de que, cuando se dice «hipogloso» sin más, casi siempre se alude a él.

Estructuras que llevan este nombre

La más conocida es el nervio hipogloso, el XII par craneal, de carácter motor, encargado de mover los músculos de la lengua. Su anatomía y su recorrido se detallan en la entrada correspondiente. El nombre del nervio se extiende a las formaciones asociadas: el núcleo del hipogloso, situado en el bulbo raquídeo, donde nacen sus fibras, y el conducto del hipogloso, el orificio del hueso occipital por el que abandona el cráneo.

Existe además el asa del hipogloso, un arco nervioso del cuello que toma su nombre de la proximidad con este nervio. Merece una precisión: pese a la denominación, sus fibras proceden en realidad de los primeros nervios cervicales, y el hipogloso solo les presta parte del trayecto. El nombre, heredado de la anatomía clásica, ha perdurado.

Hipogloso, sublingual y glosofaríngeo

Tres términos vecinos que conviene no mezclar. Hipogloso y sublingual comparten significado («debajo de la lengua»), pero proceden de lenguas distintas, el griego y el latín, y se reparten el trabajo: sublingual sirve para lo general (la glándula sublingual, la administración sublingual de un medicamento), mientras que hipogloso ha quedado casi como etiqueta exclusiva del nervio.

Glosofaríngeo pertenece a otra familia. Nombra el IX par craneal, que se ocupa de la parte posterior de la lengua y de la faringe, con funciones sensitivas y gustativas. Comparte con el hipogloso la raíz gloso (lengua), pero designa un nervio diferente y con cometidos distintos. El hipogloso mueve la lengua; el glosofaríngeo, entre otras cosas, recoge la sensibilidad de su tercio posterior.

Preguntas frecuentes

¿Qué quiere decir hipogloso?

«Debajo de la lengua». Procede del griego ὑπό (hypó, «debajo») y γλῶσσα (glôssa, «lengua»).

¿Es lo mismo hipogloso que nervio hipogloso?

No exactamente. Hipogloso es el adjetivo; nervio hipogloso es la estructura concreta que ese adjetivo califica. Ocurre que el uso ha hecho casi equivalentes ambas expresiones, porque el adjetivo se aplica sobre todo a ese nervio. Aun así, el adjetivo nombra también el núcleo y el conducto del mismo nombre.

¿Hipogloso y sublingual son sinónimos?

En su significado, sí: los dos quieren decir «debajo de la lengua». En el uso, no: sublingual se reserva para estructuras y vías generales de esa zona, y hipogloso, para el nervio y lo relacionado con él. La diferencia es de costumbre, no de raíz.

Referencias

1. Kenhub. Nervio hipogloso (XII par craneal). Disponible en: kenhub.com
2. TeachMeAnatomy. El nervio hipogloso (NC XII). Disponible en: teachmeanatomy.info
3. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos: hipogloso. Disponible en: dtme.ranm.es
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: hipogloso. Disponible en: dle.rae.es