Hipogloso

El hipogloso, también conocido como el duodécimo nervio craneal, es un nervio motor que desempeña un papel esencial en el movimiento de los músculos de la lengua. Este nervio es clave para funciones como hablar, masticar y deglutir. Su nombre deriva del griego "hypo" (debajo) y "glossa" (lengua), debido a su localización y función anatómica.

Este artículo explora en detalle la anatomía, función y posibles patologías asociadas al hipogloso, así como cuándo es necesario buscar atención médica.

Qué es el hipogloso

El hipogloso es el duodécimo par craneal, exclusivamente motor, y controla los músculos intrínsecos y extrínsecos de la lengua, excepto el músculo palatogloso. Este nervio se origina en el núcleo del nervio hipogloso, ubicado en el bulbo raquídeo, y emerge del cráneo a través del canal hipogloso para inervar la lengua.

El movimiento adecuado de la lengua, facilitado por el hipogloso, es crucial para actividades como articular palabras, manipular alimentos en la boca y realizar la deglución.

Anatomía del nervio hipogloso

El hipogloso tiene un recorrido anatómico que incluye varias estructuras importantes:

Origen

Se origina en el núcleo del nervio hipogloso, localizado en el bulbo raquídeo, en la parte inferior del tronco encefálico.

Trayectoria

Emerge del cráneo a través del canal hipogloso.
Pasa lateralmente al sistema nervioso autónomo y desciende hacia la región submandibular para alcanzar la lengua.

Inervación

Inerva los músculos intrínsecos de la lengua, responsables de cambios en su forma.
Controla los músculos extrínsecos (como el geniogloso, hiogloso y estilogloso), responsables del movimiento de la lengua dentro y fuera de la cavidad oral.

Funciones del hipogloso

El hipogloso tiene funciones exclusivamente motoras, esenciales para:

Articulación del habla: Permite la movilidad precisa de la lengua para formar sonidos y palabras.
Masticación: Facilita la manipulación de los alimentos dentro de la boca para una trituración adecuada.
Deglución: Coordina los movimientos necesarios para empujar el bolo alimenticio hacia la faringe.

Patologías asociadas al hipogloso

El daño o disfunción del hipogloso puede provocar una variedad de trastornos, conocidos como hipoglosopatías. Entre las patologías más comunes se encuentran:

Parálisis del nervio hipogloso

Causa debilidad o incapacidad para mover la lengua en un lado (parálisis unilateral) o ambos lados (parálisis bilateral).
Los síntomas incluyen dificultad para hablar, masticar y deglutir.

Lesión traumática

Puede ocurrir debido a cirugías del cuello, traumatismos o procedimientos odontológicos complicados.

Compresión nerviosa

Tumores, abscesos o malformaciones vasculares en el trayecto del nervio pueden comprimirlo y afectar su función.

Enfermedades neurodegenerativas

Trastornos como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) pueden afectar el núcleo del hipogloso y los músculos de la lengua.

Diagnóstico de alteraciones en el hipogloso

El diagnóstico de patologías relacionadas con el hipogloso incluye:

Historia clínica: Evaluación de síntomas como dificultad para hablar o tragar, o desviación de la lengua.
Examen físico: Inspección de la movilidad y simetría de la lengua.
Estudios de imagen: Resonancia magnética o tomografía computarizada para identificar compresiones o lesiones.
Electromiografía: Evaluación de la función eléctrica de los músculos de la lengua.

Tratamiento de las afecciones del hipogloso

El tratamiento de las patologías del hipogloso depende de la causa subyacente:

Rehabilitación: Terapia de lenguaje y ejercicios para mejorar la movilidad de la lengua.
Cirugía: Para aliviar la compresión nerviosa causada por tumores o lesiones estructurales.
Tratamiento farmacológico: Manejo de infecciones o inflamaciones que afectan el nervio.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica si se presentan los siguientes síntomas:

Dificultad persistente para hablar o articular palabras.
Problemas para masticar o deglutir alimentos.
Debilidad, atrofia o desviación de la lengua.
Dolor o molestias en la lengua o el cuello.

Un diagnóstico temprano puede prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida del paciente.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una lesión unilateral y bilateral del hipogloso?

Una lesión unilateral afecta un solo lado de la lengua, causando desviación hacia el lado afectado, mientras que una lesión bilateral afecta ambos lados, lo que dificulta seriamente el movimiento de la lengua.

¿La parálisis del hipogloso es reversible?

Depende de la causa. Lesiones traumáticas o inflamatorias pueden ser tratables, mientras que las causadas por enfermedades neurodegenerativas suelen ser progresivas.

¿Qué pruebas evalúan el daño al nervio hipogloso?

La resonancia magnética, la electromiografía y pruebas de función motora de la lengua son herramientas clave para evaluar el daño al nervio.

¿Qué especialista trata los problemas del hipogloso?

Un neurólogo o un otorrinolaringólogo suelen ser los especialistas indicados para tratar problemas relacionados con el hipogloso.

¿Se pueden prevenir las lesiones en el hipogloso?

Mantener una buena higiene postural durante procedimientos médicos o evitar cirugías innecesarias en la región cervical puede ayudar a reducir el riesgo de lesiones en el hipogloso.