DICCIONARIO MÉDICO

Hiperinsulinismo

El hiperinsulinismo es una condición médica caracterizada por niveles excesivos de insulina en la sangre, lo que puede ocasionar hipoglucemia recurrente. Esta afección es causada generalmente por una sobreproducción de insulina por parte del páncreas y puede estar asociada a diversas enfermedades o condiciones metabólicas. Identificar y tratar el hiperinsulinismo es fundamental para evitar complicaciones severas, especialmente en casos donde la hipoglucemia afecta el sistema nervioso central.

El hiperinsulinismo puede ser congénito o adquirido. En el caso del hiperinsulinismo congénito, está relacionado con mutaciones genéticas que afectan las células beta del páncreas, mientras que en el adquirido, puede deberse a condiciones como insulinomas, resistencia a la insulina o ciertos tratamientos médicos.

Qué es el hiperinsulinismo

El hiperinsulinismo se define como la producción excesiva de insulina por parte del páncreas, lo que conduce a niveles anormalmente bajos de glucosa en sangre (hipoglucemia). La insulina es una hormona esencial para regular los niveles de glucosa en el organismo; sin embargo, cuando está presente en exceso, puede generar alteraciones metabólicas severas.

Esta condición puede clasificarse en:

  • Hiperinsulinismo congénito: Causado por mutaciones genéticas que afectan la función de las células beta pancreáticas.
  • Hiperinsulinismo adquirido: Asociado a insulinomas, resistencia a la insulina o medicamentos.

Causas del hiperinsulinismo

Las principales causas del hiperinsulinismo incluyen:

  • Insulinomas: Tumores benignos en las células beta del páncreas que producen insulina en exceso.
  • Hiperinsulinismo congénito: Trastorno genético que altera el control de la secreción de insulina.
  • Resistencia a la insulina: En respuesta a la insensibilidad de las células a la insulina, el páncreas compensa produciendo más hormona.
  • Uso de medicamentos: Algunos tratamientos como sulfonilureas pueden estimular la producción excesiva de insulina.

Consecuencias del hiperinsulinismo

Las consecuencias del hiperinsulinismo dependen de su gravedad y duración. Entre las principales se incluyen:

  • Hipoglucemia recurrente: La más frecuente y potencialmente peligrosa, puede provocar síntomas como mareos, sudoración excesiva y pérdida de conciencia.
  • Daño cerebral: En casos graves de hipoglucemia prolongada.
  • Obesidad: Especialmente en personas con resistencia a la insulina, ya que el hiperinsulinismo puede favorecer el almacenamiento de grasa.
  • Desarrollo de diabetes: En etapas avanzadas, el páncreas puede agotarse, disminuyendo la producción de insulina.

Síntomas del hiperinsulinismo

Los síntomas del hiperinsulinismo están relacionados con la hipoglucemia que provoca. Algunos de los más comunes son:

  • Sensación de hambre constante: Resultado de la caída de glucosa en sangre.
  • Sudoración excesiva: Un síntoma de hipoglucemia activa.
  • Mareos y confusión: Por la falta de glucosa disponible para el cerebro.
  • Palpitaciones: El cuerpo intenta compensar la falta de energía.
  • Pérdida de conocimiento: En casos severos de hipoglucemia.

Diagnóstico del hiperinsulinismo

El diagnóstico del hiperinsulinismo se basa en la combinación de síntomas, historial clínico y pruebas específicas, tales como:

  • Medición de insulina en sangre: Para determinar si está elevada en relación con los niveles de glucosa.
  • Pruebas de tolerancia a la glucosa: Evalúan cómo responde el organismo a una carga de glucosa.
  • Estudios de imagen: Como tomografía computarizada o resonancia magnética, en casos de sospecha de insulinomas.

Tratamientos para el hiperinsulinismo

El tratamiento para el hiperinsulinismo depende de su causa y puede incluir:

Terapias farmacológicas

  • Diazóxido: Disminuye la secreción de insulina en casos de hiperinsulinismo congénito.
  • Octreótido: Inhibe la liberación de insulina en casos severos.

Intervenciones quirúrgicas

En casos de insulinomas, la extirpación quirúrgica puede ser necesaria.

Modificaciones dietéticas

Se recomienda una dieta equilibrada con una distribución adecuada de carbohidratos para mantener niveles estables de glucosa en sangre.

Cuándo acudir al médico

Es crucial buscar atención médica si se presentan síntomas recurrentes de hipoglucemia, como sudoración, mareos o pérdida de conciencia. También si hay antecedentes familiares de hiperinsulinismo congénito o resistencia a la insulina.

Preguntas frecuentes

¿El hiperinsulinismo siempre provoca hipoglucemia?

No siempre. En casos asociados a resistencia a la insulina, los niveles de glucosa pueden ser normales o incluso elevados.

¿Qué diferencia hay entre hiperinsulinismo e hiperinsulinemia?

Aunque los términos se utilizan a menudo de manera intercambiable, el hiperinsulinismo se refiere específicamente a la producción excesiva de insulina, mientras que la hiperinsulinemia indica niveles elevados de insulina en sangre, independientemente de su origen.

¿Se puede curar el hiperinsulinismo congénito?

En algunos casos, la cirugía o el tratamiento farmacológico pueden controlar la condición, pero depende de la causa específica y la respuesta al tratamiento.

¿El ejercicio ayuda a controlar el hiperinsulinismo?

Sí, el ejercicio regular puede mejorar la sensibilidad a la insulina y ayudar a regular los niveles de glucosa e insulina en el organismo.

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