Hipercalciuria

Qué es la hipercalciuria

El término se forma con el prefijo griego hiper- (ὑπέρ, "por encima de"), la raíz latina calx, calcis ("cal") y el sufijo griego -uria (de οὖρον, oûron, "orina"). Describe, por tanto, un exceso de calcio en la orina, que no debe confundirse con el exceso de calcio en la sangre, la hipercalcemia.

Las cifras que marcan el límite no son universales. Distintos grupos manejan umbrales algo diferentes, y la medición de referencia se hace sobre la orina recogida durante 24 horas, aunque en la práctica se emplea también el cociente entre calcio y peso corporal. Lo que todas las definiciones comparten es la idea de fondo: por el riñón sale más calcio del que debería.

De dónde procede el calcio de la orina

La calciuria es el resultado final de un balance entre tres puertas. El intestino introduce el calcio de la dieta a través de la absorción intestinal; el hueso lo cede o lo capta según las necesidades; y el riñón filtra grandes cantidades y reabsorbe casi todo, de manera que solo una fracción mínima acaba en la orina.

Cuando cualquiera de esas puertas se abre más de la cuenta, la excreción sube. Puede ocurrir porque el intestino absorbe demasiado, porque el riñón deja escapar calcio o porque el hueso lo libera en exceso. Sobre este reparto trabajan las mismas señales que gobiernan la sangre: la vitamina D, la hormona paratiroidea y otras hormonas reguladoras del hueso.

Con o sin calcio alto en la sangre

La pregunta que ordena todo el cuadro es sencilla: ¿va acompañada de un calcio elevado en sangre? Cuando lo está, la hipercalciuria suele ser un reflejo de otra enfermedad. El hiperparatiroidismo primario, algunos tumores, la sarcoidosis o el exceso de vitamina D vuelcan calcio a la sangre, y desde ahí a la orina.

Con mucha más frecuencia el calcio en sangre es normal. A esa situación, en la que la orina lleva calcio de sobra sin que exista una enfermedad general que lo justifique, se la denomina hipercalciuria idiopática. Es la forma más común y la que más se asocia a la formación de cálculos. Dentro de ella se distinguen mecanismos distintos, según predomine el intestino o el riñón, que dan lugar a la hipercalciuria absortiva y a la hipercalciuria renal. Otras causas, como la acidosis del túbulo renal, se acompañan de calcio normal en sangre sin ser idiopáticas.

Por qué importa: cálculos y hueso

La hipercalciuria interesa por dos consecuencias. La primera son las piedras. Un exceso de calcio en la orina la sobresatura de oxalato y fosfato cálcicos, que terminan precipitando y creciendo hasta formar cálculos renales; cuando el depósito se produce en el propio tejido del riñón, se habla de nefrocalcinosis. En la población general la alteración ronda el 5-10 %, y entre quienes forman cálculos de calcio llega a la mitad o más.

La segunda consecuencia mira al esqueleto. Perder calcio de forma continuada por la orina puede acompañarse de una menor densidad del hueso, con riesgo de osteopenia y de fracturas, sobre todo cuando el calcio que se elimina supera al que se absorbe. Piedra y hueso, dos caras de un mismo desequilibrio.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo hipercalciuria que hipercalcemia?

No. La hipercalciuria se refiere al calcio de la orina y la hipercalcemia al de la sangre. Comparten raíz pero terminan distinto: -uria remite a la orina y -emia a la sangre.

¿Se puede tener hipercalciuria con el calcio en sangre normal?

Sí, y es lo más habitual. La forma idiopática, la más frecuente, cursa precisamente con calcio sanguíneo normal. Que la sangre esté en orden no significa que el riñón no esté perdiendo calcio.

¿Cuánto calcio en la orina se considera excesivo?

De forma orientativa, más de 250 mg diarios en la mujer y 300 mg en el varón, o más de 4 mg por kilogramo de peso. La cifra exacta depende del laboratorio y de la dieta seguida durante la recogida.

¿Por qué favorece la aparición de cálculos?

Porque cuanto más calcio contiene la orina, más fácil es que se combine con oxalato o fosfato y precipite en forma de cristales. Esos cristales son la semilla sobre la que crecen las piedras.

Referencias

1. Fong J, Khan A. Hypercalciuria. StatPearls. National Library of Medicine.
2. Orphanet. Hipercalciuria idiopática.
3. SEMERGEN. Interpretación del estudio metabólico en la litiasis renal y su tratamiento.
4. Revista de Nefrología, Diálisis y Trasplante. Hipercalciuria idiopática: diagnóstico, clasificación y tratamiento.