Gestosis

Qué es la gestosis

El vocablo fue acuñado en 1925 por el obstetra alemán R. Freund como reducción del compuesto Gestationstoxikose («toxicosis de la gestación»). Reúne las raíces latinas gestatio («acción de llevar en el seno») y el sufijo griego -ōsis (-ωσις, «proceso patológico»). La denominación antigua, toxemia gravídica, partía de la hipótesis, hoy abandonada, de que una toxina circulante de origen placentario era la responsable de los cuadros clínicos. Aunque se demostró que esa toxina no existe como tal, el término «toxemia» sigue apareciendo en la literatura como sinónimo informal de gestosis.

Clasificación

La división clásica distingue dos grandes grupos según el momento de aparición:

Las gestosis del primer trimestre, llamadas también «de adaptación», se manifiestan como náuseas y vómitos de intensidad variable. Cuando estos superan la capacidad de la mujer para mantener una nutrición e hidratación adecuadas, el cuadro recibe el nombre de hiperémesis gravídica y puede requerir ingreso hospitalario. Su mecanismo se relaciona con el ascenso brusco de la gonadotropina coriónica humana (hCG) y con cambios en la motilidad gástrica mediados por la progesterona, aunque la fisiopatología completa no se ha esclarecido del todo.

Las gestosis del tercer trimestre (también denominadas gestosis tardías) guardan relación con alteraciones de la función placentaria y con un estado inmunológico y vascular particular de la madre. La presentación más relevante es la preeclampsia, definida por hipertensión arterial de nueva aparición después de la semana 20 de gestación, acompañada de proteinuria u otros signos de afectación orgánica. Si la preeclampsia progresa sin control, puede desembocar en eclampsia, un cuadro grave con convulsiones y riesgo de coma que constituye una urgencia obstétrica.

El concepto en perspectiva actual

La tendencia en la obstetricia contemporánea es abandonar paulatinamente el término «gestosis» en favor de clasificaciones más precisas. Los consensos internacionales prefieren hablar de «trastornos hipertensivos del embarazo» para la gestosis tardía, y de «náuseas y vómitos del embarazo» o «hiperémesis gravídica» para la precoz. Con todo, la voz conserva vigencia en la literatura médica en lenguas romances y germánicas, y sigue resultando útil como término paraguas que permite referirse al conjunto de estas entidades sin detallar cada una por separado.

Entre los factores que predisponen a la gestosis tardía se reconocen la edad materna superior a 35 años, la nuliparidad, la obesidad previa al embarazo, los antecedentes de hipertensión crónica o enfermedad renal, y la diabetes pregestacional. La identificación precoz de estos factores durante el control prenatal contribuye a establecer estrategias de vigilancia intensiva.

Preguntas frecuentes

¿Son lo mismo gestosis y preeclampsia?

No exactamente. La preeclampsia es una forma concreta de gestosis tardía, la más frecuente y la de mayor repercusión clínica, pero el término gestosis abarca también la hiperémesis gravídica del primer trimestre y otras manifestaciones menores. Dicho de otro modo: toda preeclampsia es una gestosis, pero no toda gestosis es una preeclampsia.

¿Por qué se dejó de hablar de «toxemia»?

Porque el nombre presuponía un mecanismo etiológico (una toxina circulante) que las investigaciones posteriores no pudieron confirmar. La fisiopatología de estos cuadros resultó ser mucho más compleja, con implicación de factores inmunológicos, endoteliales y placentarios. Aun así, «toxemia gravídica» pervive en el lenguaje clínico coloquial.

¿Puede repetirse una gestosis en embarazos sucesivos?

Sí. El antecedente de preeclampsia en un embarazo previo eleva significativamente el riesgo de recurrencia en gestaciones posteriores. Las estimaciones varían según las series, pero se sitúan generalmente entre el 15 % y el 25 % de las mujeres afectadas en un primer embarazo.

Referencias

1. Dicciomed (Universidad de Salamanca). Gestosis. Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico.
2. American College of Obstetricians and Gynecologists. Gestational Hypertension and Preeclampsia. ACOG Practice Bulletin No. 222. Obstet Gynecol. 2020;135(6):e237-e260.
3. MedlinePlus. Preeclampsia. Enciclopedia médica en español.
4. Sibai BM. Diagnosis, prevention, and management of eclampsia. Obstet Gynecol. 2005;105(2):402-410.