Fenolización

Qué es la fenolización

El fenol (C₆H₅OH) es un compuesto orgánico con tres propiedades que lo hacen apto para este uso: coagula las proteínas del tejido con el que entra en contacto, posee un potente efecto antiséptico y tiene cierta capacidad anestésica local. Cuando se aplica a una concentración del 80 al 98 % sobre la matriz de la uña, la destruye por desnaturalización proteica, de modo que el fragmento de lámina ungueal correspondiente no vuelve a regenerarse.

Boll OF describió la técnica en 1945, y desde entonces se ha convertido en la modalidad de matricectomía más extendida en dermatología y podología. El procedimiento se realiza bajo anestesia troncular digital. Tras extraer la espícula o el borde lateral de la lámina, se aplica fenol con un bastoncillo sobre el lecho matricial durante un minuto, se aclara con alcohol isopropílico al 70 % para arrastrar los restos del agente químico y se repite la operación dos veces más. No requiere incisiones ni sutura.

Contexto quirúrgico y propiedades del fenol

Conviene aclarar que el alcohol no neutraliza el fenol en sentido químico estricto: su función es de arrastre mecánico, para retirar el fenol residual del canal ungueal y evitar la lesión de tejidos adyacentes. Es también necesario que el campo esté seco de sangre antes de aplicar el fenol, ya que la sangre sí lo inactiva y reduce su eficacia.

La herida resultante cicatriza por segunda intención, lo que alarga algo el tiempo de recuperación frente a otras técnicas (habitualmente entre tres y seis semanas). A cambio, las tasas de recurrencia publicadas en la literatura son bajas, y una revisión Cochrane concluyó que la avulsión parcial con fenolización supera a la escisión quirúrgica sin fenol en la prevención de recidivas.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede el nombre «fenol»?

Del francés phénol, derivado a su vez del griego phainein (φαίνειν, «brillar», «aparecer»), porque se obtuvo originalmente del gas del alumbrado (gas de hulla). Friedlieb Ferdinand Runge lo aisló en 1834 y lo llamó Karbolsäure (ácido carbólico).

¿Solo se usa en uñas encarnadas?

No. La fenolización también se ha empleado en neurectomías químicas para el alivio del dolor crónico, en la ablación de quistes y en el tratamiento de verrugas recalcitrantes. Sin embargo, la matricectomía ungueal es, con diferencia, la indicación más habitual y mejor documentada.

¿A qué concentración se aplica el fenol?

Entre el 80 % y el 98 %, según el protocolo de cada centro. La concentración más referenciada en la literatura dermatológica española es del 88 %.

Referencias

1. Romero Soto M et al. Matricectomía química con fenol. Actas Dermosifiliogr. 2013;104(7):564-569.
2. Murciasalud (Preevid). Tratamiento de las uñas encarnadas: beneficio de la técnica del fenol.
3. Lasanta Lacalzada L, Reyes Martín R. Técnica fenol-alcohol para el tratamiento de uñas encarnadas. Rev Int Cienc Podol. 2018.
4. Eekhof JA, Van Wijk B, Knuistingh Neven A, van der Wouden JC. Interventions for ingrowing toenails. Cochrane Database Syst Rev. 2012;(4):CD001541.