Corpúsculo de Donné

Qué es el corpúsculo de Donné

Se trata de células grandes, redondeadas y granulosas, visibles al microscopio óptico convencional. Las inclusiones que les confieren ese aspecto granular son gotas de grasa fagocitadas. Durante mucho tiempo se discutió si eran células epiteliales descamadas o macrófagos; los estudios inmunohistoquímicos terminaron confirmando su origen monocítico: son macrófagos que han migrado al lumen de la glándula mamaria y han ingerido lípidos de la secreción calostral.

Lleva el nombre de Alfred François Donné (1801-1878), médico y microscopista francés nacido en Noyon. Donné fue una figura notable de la microscopía del siglo XIX: describió el Trichomonas vaginalis en 1836 (primer protozoo parásito identificado en el ser humano), realizó las primeras fotomicrografías junto con su alumno Léon Foucault (el del péndulo) y fue también el primero en observar las células leucémicas en sangre periférica, aunque ese mérito se atribuyó posteriormente a Rudolf Virchow.

Contexto fisiológico

El calostro se produce durante los primeros 5 a 7 días tras el parto. Es un líquido amarillento, más denso que la leche madura, rico en inmunoglobulinas, lactoferrina, factores de crecimiento y células inmunitarias. Los corpúsculos de Donné representan una de las poblaciones celulares más llamativas al microscopio, precisamente por su gran tamaño y sus inclusiones lipídicas refringentes.

Su papel biológico exacto no está completamente dilucidado. Se postula que participan en la limpieza del lumen mamario, fagocitando restos celulares y lípidos acumulados durante el embarazo, y que contribuyen a la transferencia de inmunidad innata al recién nacido.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre «corpúsculo de Donné»?

De Alfred François Donné, médico francés del siglo XIX que describió estas células en el calostro. Donné fue también el descubridor de Trichomonas vaginalis (1836) y pionero de la fotomicrografía.

¿Los corpúsculos de Donné aparecen en la leche madura?

En la leche madura su presencia es mucho menor. Son característicos del calostro de los primeros días posparto. A medida que la composición de la secreción láctea cambia y el calostro da paso a la leche de transición, el número de estas células disminuye.

¿Son células normales o patológicas?

Son hallazgos normales. Su presencia en el calostro no indica enfermedad; forma parte de la composición habitual de esta secreción.

Referencias

1. MedlinePlus. Lactancia materna.
2. Real Academia Española. Calostro. Diccionario de la lengua española.
3. Diamantis A, Magiorkinis E, Androutsos G. Alfred François Donné (1801-78): a pioneer of microscopy, microbiology and haematology. J Med Biogr. 2009.
4. MSD Manual. Lactancia materna.