Clorfentermina

Qué es la clorfentermina

La clorfentermina (nombres comerciales: Apsedon, Desopimon, Lucofen, entre otros) es el derivado 4-cloro de la fentermina, una feniletilamina sustituida que a su vez pertenece a la familia farmacológica de las anfetaminas. Su nombre químico refleja directamente su estructura: «clor-» por el átomo de cloro en posición para del anillo bencénico, y «fentermina» por la molécula base de la que deriva.

Otras anfetaminas poseen acción predominantemente noradrenérgica y psicoestimulante. La clorfentermina, sin embargo, actúa como liberador selectivo de serotonina. Este perfil serotoninérgico la emparentaba farmacológicamente con la fenfluramina y el aminorex, dos sustancias que también fueron retiradas del mercado tras comprobarse su asociación con valvulopatía cardíaca e hipertensión pulmonar. El efecto estimulante sobre el sistema nervioso central era menor que el de la anfetamina clásica, lo que en su momento se presentó como una ventaja. Sin embargo, la selectividad serotoninérgica resultó ser precisamente la base del daño vascular pulmonar que motivó su prohibición.

Retirada del mercado y contexto regulador

En marzo de 2000, la Comisión Europea ordenó la revocación de las autorizaciones de comercialización de un grupo amplio de anorexígenos de acción central, entre los que figuraba la clorfentermina. La decisión se basó en el dictamen del Comité Europeo de Especialidades Farmacéuticas, que concluyó que los riesgos superaban los beneficios. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ejecutó la retirada en España y prohibió además la elaboración de fórmulas magistrales que contuvieran este principio activo o cualquiera de los otros anorexígenos afectados (anfepramona, fenproporex, clobenzorex, entre otros).

La pérdida del efecto supresor del apetito al cabo de pocas semanas de uso continuado (por agotamiento de las reservas de catecolaminas en el hipotálamo) fue otro argumento en contra: el fármaco dejaba de funcionar antes de que el paciente hubiera alcanzado una reducción de peso sostenible, pero el riesgo de toxicidad cardiovascular persistía.

Preguntas frecuentes

¿Se puede recetar clorfentermina actualmente?

No. En la Unión Europea su autorización de comercialización fue revocada en el año 2000 y está prohibida su dispensación, tanto como especialidad farmacéutica como en fórmula magistral. En Estados Unidos figura como sustancia controlada y tampoco se emplea.

¿Es lo mismo clorfentermina que fentermina?

No son el mismo fármaco, aunque están emparentados químicamente. La fentermina carece del átomo de cloro y posee un mecanismo de acción predominantemente noradrenérgico, mientras que la clorfentermina es serotoninérgica. La fentermina sigue autorizada en algunos países (como Estados Unidos, en combinación con topiramato), pero no en la Unión Europea.

¿Por qué se retiraron tantos anorexígenos a la vez?

Porque todos compartían un perfil farmacológico similar (derivados anfetamínicos con acción central sobre el apetito) y los datos acumulados mostraban riesgos cardiovasculares y neuropsiquiátricos que superaban los beneficios de una reducción de peso modesta y transitoria. La decisión de la Comisión Europea afectó a todo el grupo como clase terapéutica.

Referencias

1. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Retirada del mercado de los medicamentos anorexígenos de acción central.
2. Vidal Vademecum Spain. Medicamentos con clorfentermina.
3. Luque CA, Rey JA. Pasado, presente y futuro de la farmacoterapia para la obesidad. Clínica e Investigación en Arteriosclerosis. 2017.
4. Manual MSD (versión profesional). Obesidad.