Citrato

Qué es citrato

El citrato es una sal o éster derivado del ácido cítrico, una sustancia natural presente en numerosos alimentos, especialmente en frutas cítricas. En el ámbito médico, el citrato tiene un papel destacado como agente anticoagulante, regulador del pH y en la formulación de medicamentos y suplementos para tratar diferentes trastornos metabólicos, renales y gastrointestinales.

Desde el punto de vista bioquímico, el citrato forma parte del ciclo de Krebs o ciclo del ácido cítrico, una ruta metabólica fundamental para la producción de energía en las células. Su uso terapéutico incluye preparados como citrato de potasio, citrato de sodio o citrato de calcio, empleados en diversas especialidades médicas.

Funciones del citrato en el organismo

En condiciones fisiológicas normales, el citrato actúa como:

Intermediario metabólico: participa en la respiración celular y producción de ATP.
Regulador del equilibrio ácido-base: ayuda a reducir la acidez sanguínea en casos de acidosis metabólica leve.
Agente quelante del calcio: al unirse al calcio, previene su precipitación en tejidos o cálculos renales.

Usos médicos del citrato

Existen múltiples formas de citrato utilizadas en medicina, cada una con indicaciones clínicas específicas. Entre las más comunes se encuentran:

Citrato de potasio

Se utiliza como alcalinizante urinario y para prevenir la formación de cálculos renales de oxalato cálcico o ácido úrico. Al aumentar el pH urinario y la excreción de citrato, dificulta la cristalización de sales minerales en el tracto urinario.

Citrato de sodio

Actúa como anticoagulante en laboratorios de análisis clínico y bancos de sangre. También se emplea para tratar la acidosis metabólica leve o como laxante osmótico en enemas rectales.

Citrato de calcio

Es una forma bien tolerada de suplemento de calcio, especialmente recomendada para personas con baja acidez gástrica. Se utiliza en el tratamiento y prevención de la osteoporosis y otros trastornos relacionados con la deficiencia de calcio.

Citrato férrico amónico

Este compuesto se ha utilizado en formulaciones antiguas de suplementos de hierro. Actualmente ha sido reemplazado por sales de hierro más eficaces y tolerables.

Aplicaciones clínicas destacadas

En litiasis renal

El citrato de potasio es uno de los tratamientos más eficaces para la hipocitraturia, una condición en la que los niveles de citrato en orina son anormalmente bajos, aumentando el riesgo de formación de cálculos renales.

Reduce la saturación de oxalato cálcico y ácido úrico.
Inhibe la agregación cristalina.
Favorece la disolución de ciertos tipos de cálculos.

En bancos de sangre

El citrato trisódico se emplea como anticoagulante en la recolección de sangre. Su mecanismo se basa en la quelación del calcio, elemento esencial en la cascada de la coagulación. Una vez transfundida, el citrato es metabolizado rápidamente en el hígado.

En insuficiencia renal y diálisis

El citrato se emplea como anticoagulante regional durante procedimientos de hemodiálisis o terapia de reemplazo renal continua (TRRC). Ofrece la ventaja de reducir el riesgo de sangrado sistémico al limitar su acción al circuito extracorpóreo.

En gastroenterología

Algunos preparados orales de citrato de sodio y magnesio se utilizan como laxantes para limpiar el intestino antes de una colonoscopia. También pueden incluirse en antiácidos para aliviar la dispepsia ácida.

Presentaciones y formas farmacéuticas

Comprimidos efervescentes
Soluciones orales concentradas
Viales inyectables (uso hospitalario)
Formas rectales (enemas de citrato de sodio)

Contraindicaciones y precauciones

Pacientes con enfermedad renal crónica deben usar citrato con precaución, especialmente en formulaciones con potasio o sodio.
Hiperpotasemia o hipercalcemia: algunos citratos pueden agravar estos desequilibrios.
Interacciones farmacológicas: puede modificar la absorción de ciertos medicamentos, como antibióticos o suplementos minerales.

Cuándo acudir al médico

Es recomendable consultar con un profesional de la salud si se presenta alguno de los siguientes síntomas durante el uso de citratos:

Náuseas, vómitos o dolor abdominal persistente
Debilidad muscular o fatiga intensa
Palpitaciones o arritmias
Alteraciones en los análisis de sangre, como niveles elevados de potasio o sodio

Preguntas frecuentes

¿Puedo tomar citrato de potasio si tengo hipertensión?

Depende de la formulación. Algunos preparados contienen también sodio, lo que puede elevar la presión arterial. Consulte siempre con su médico antes de iniciar el tratamiento.

¿Qué diferencia hay entre citrato de calcio y carbonato de calcio?

El citrato de calcio se absorbe mejor con o sin comida, mientras que el carbonato requiere ácido gástrico para su absorción. Es preferido en personas mayores o con aclorhidria.

¿El citrato puede prevenir la formación de cálculos?

Sí. El citrato urinario actúa como inhibidor de la cristalización de sales cálcicas, y es especialmente útil en personas propensas a litiasis renal.

¿Qué ocurre si tomo más dosis de la recomendada?

Una sobredosis de citrato puede provocar alcalosis metabólica, desequilibrio electrolítico o toxicidad neuromuscular. Debe buscar atención médica inmediata.

¿Está indicado durante el embarazo?

Algunos citratos, como el de calcio, son seguros en el embarazo bajo indicación médica. No obstante, se debe evitar la automedicación.