Célula folicular de los folículos ováricos

Qué es una célula folicular

Las células foliculares de los folículos ováricos son células somáticas que rodean y nutren al óvulo durante su desarrollo en el ovario. Estas células, también conocidas como células de la granulosa, desempeñan funciones esenciales en la maduración ovocitaria, la producción de hormonas sexuales y el mantenimiento de la fertilidad femenina.

Organización del folículo ovárico

Los folículos ováricos son estructuras esféricas ubicadas en la corteza del ovario. Cada folículo contiene un óvulo en desarrollo, rodeado por varias capas celulares. Las principales componentes del folículo incluyen:

Ovocito: célula germinal femenina que puede madurar y ser fecundada.
Células foliculares (granulosa): rodean al ovocito y forman varias capas conforme el folículo crece.
Células de la teca: capa externa que participa en la producción de andrógenos.
Antro folicular: cavidad llena de líquido que aparece en fases avanzadas del desarrollo folicular.

Tipos y evolución de las células foliculares

Las células foliculares experimentan transformaciones según la etapa del folículo:

Folículo primordial: el ovocito está rodeado por una capa simple de células foliculares planas.
Folículo primario: las células se vuelven cúbicas y proliferan.
Folículo secundario: múltiples capas de células foliculares rodean al ovocito.
Folículo terciario o antral: aparece el antro, las células foliculares se diferencian en distintas subpoblaciones.

Células del cúmulo

Estas células rodean directamente al ovocito y mantienen contacto mediante prolongaciones citoplasmáticas. Son esenciales para el transporte de nutrientes y señales que promueven la maduración del ovocito.

Células de la granulosa mural

Forman la pared del folículo y están especializadas en la síntesis hormonal, especialmente la conversión de andrógenos en estrógenos mediante la enzima aromatasa.

Funciones principales de las células foliculares

Nutrición del ovocito: transfieren metabolitos, aminoácidos, y factores tróficos.
Regulación de la maduración ovocitaria: mediante señales bioquímicas como el AMPc y GMPc.
Producción de hormonas sexuales: estrógenos, progesterona y otras.
Formación del cuerpo lúteo: tras la ovulación, estas células se luteinizan y producen progesterona.

Control hormonal

Las células foliculares responden a señales endocrinas durante el ciclo menstrual:

FSH (hormona foliculoestimulante): estimula la proliferación celular y la producción de aromatasa.
LH (hormona luteinizante): promueve la maduración final del folículo y desencadena la ovulación.
AMH (hormona antimülleriana): secretada por células foliculares de folículos pequeños; es un marcador clínico de reserva ovárica.

Transición a cuerpo lúteo

Tras la ovulación, las células foliculares restantes sufren luteinización, transformándose en células luteínicas que producen principalmente progesterona, hormona esencial para preparar el endometrio en caso de embarazo.

Importancia clínica

Fertilidad

Una función adecuada de las células foliculares es indispensable para que ocurra la ovulación y se libere un ovocito viable. Alteraciones en su funcionamiento pueden conducir a infertilidad.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

En el SOP, múltiples folículos pequeños no alcanzan la maduración, y las células foliculares pueden presentar resistencia a la FSH. Esto contribuye a la anovulación y desequilibrio hormonal.

Quistes foliculares

Cuando un folículo no rompe durante la ovulación, puede transformarse en un quiste funcional. Suelen ser benignos y resolverse espontáneamente, pero requieren seguimiento médico.

Insuficiencia ovárica precoz

En esta condición, los folículos dejan de responder a las señales hormonales antes de los 40 años. Las células foliculares no maduran adecuadamente y cesa la producción hormonal.

Evaluación médica

Para evaluar la función folicular, el especialista puede solicitar:

Ecografía transvaginal: permite contar los folículos antrales visibles en cada ovario.
Hormona antimülleriana (AMH): refleja la cantidad de folículos pequeños activos.
FSH y estradiol: niveles en fase folicular temprana del ciclo.

Cuándo acudir al médico

Ausencia de menstruación durante varios meses (amenorrea).
Irregularidades menstruales frecuentes.
Dificultad para concebir tras un año de relaciones sin protección.
Dolor pélvico crónico o hallazgos ecográficos de quistes ováricos persistentes.

Precauciones y hábitos recomendados

Evitar el tabaquismo: disminuye la reserva folicular y altera la función ovárica.
Controlar el peso: tanto el sobrepeso como la delgadez extrema afectan la ovulación.
Revisiones ginecológicas periódicas: para control de salud reproductiva.
Consultar antes de iniciar tratamientos hormonales: como anticonceptivos o terapias para la fertilidad.

Preguntas frecuentes

¿Todas las células foliculares son iguales?

No. A medida que el folículo madura, las células foliculares se diferencian en distintas subpoblaciones con funciones específicas: nutrición del ovocito, producción hormonal o estructuración del folículo.

¿Qué sucede con las células foliculares tras la ovulación?

Se convierten en células luteínicas, formando el cuerpo lúteo, que produce progesterona para sostener un eventual embarazo.

¿La cantidad de células foliculares disminuye con la edad?

Sí. La reserva ovárica disminuye progresivamente, especialmente a partir de los 35 años. Esto afecta la calidad y número de ovocitos disponibles.

¿Puede mejorarse la función de las células foliculares?

En algunos casos, tratamientos hormonales o cambios en el estilo de vida pueden mejorar la respuesta ovárica, pero la capacidad regenerativa natural es limitada.

¿Qué es el conteo de folículos antrales?

Es una medición ecográfica del número de folículos pequeños visibles en los ovarios al inicio del ciclo. Sirve para evaluar la reserva ovárica.