DICCIONARIO MÉDICO
Célula de Sertoli
La célula de Sertoli es un tipo de célula que se encuentra en el interior de los túbulos seminíferos del testículo, y desempeña un papel esencial en el desarrollo, soporte y nutrición de las células germinales masculinas, desde la etapa de espermatogonias hasta la formación de espermatozoides maduros. Se consideran células “nodrizas” porque crean un entorno favorable para la espermatogénesis mediante funciones estructurales, hormonales e inmunológicas. Reciben su nombre en honor al histólogo italiano Enrico Sertoli, quien las describió por primera vez en 1865. Las células de Sertoli están ubicadas en el interior de los túbulos seminíferos del testículo. Cada uno de estos túbulos está rodeado por una membrana basal, y en su interior se alojan las células germinales en distintas fases de maduración, sostenidas y ordenadas por las células de Sertoli. Son células alargadas y complejas que se extienden desde la membrana basal hasta la luz del túbulo. Presentan numerosas prolongaciones citoplasmáticas que envuelven a las células germinales en desarrollo. Tienen un núcleo grande, ovalado y visible, con un nucléolo prominente, lo que facilita su identificación en estudios histológicos. La célula de Sertoli cumple múltiples funciones esenciales para la salud reproductiva masculina: Una de las funciones más relevantes de las células de Sertoli es la formación de la barrera hematotesticular. Esta barrera divide el túbulo seminífero en dos compartimentos: basal y adluminal. Tiene una función de protección inmunológica: evita que las células del sistema inmune reconozcan como extraños a los espermatozoides en desarrollo, ya que estos aparecen tras el establecimiento de la tolerancia inmune neonatal. Las células de Sertoli son las principales dianas de la FSH (hormona foliculoestimulante), secretada por la hipófisis anterior. La FSH estimula la espermatogénesis y regula la producción de inhibina B, una hormona que actúa por retroalimentación negativa sobre la hipófisis para controlar la secreción de FSH. La inhibina B y la activina producidas por las células de Sertoli participan en la regulación fina del eje hipotálamo-hipófiso-gonadal, modulando indirectamente la fertilidad masculina. Durante el desarrollo fetal, las células de Sertoli secretan la hormona antimülleriana (AMH), que provoca la regresión de los conductos de Müller, estructuras embrionarias que dan origen a los órganos genitales femeninos. Esta función es clave en la diferenciación sexual masculina. El número y la funcionalidad de las células de Sertoli determinan en gran medida la capacidad espermatogénica de los testículos. Se estima que cada célula de Sertoli puede sostener entre 30 y 50 células germinales en diferentes estadios. Un déficit en su número o una disfunción puede conducir a azoospermia (ausencia de espermatozoides en el semen), oligospermia o alteraciones en la calidad espermática. Es una condición en la que los túbulos seminíferos están revestidos exclusivamente por células de Sertoli, sin presencia de células germinales. Se asocia a azoospermia no obstructiva y suele detectarse mediante biopsia testicular. Son tumores testiculares poco frecuentes, generalmente benignos, aunque en algunos casos pueden presentar comportamiento maligno. Pueden asociarse a síndromes genéticos como el síndrome de Peutz-Jeghers o la disgenesia gonadal mixta. Las alteraciones en la producción de inhibina B o AMH pueden reflejar problemas en la funcionalidad de las células de Sertoli y alterar el equilibrio hormonal del eje reproductor masculino. Las células de Sertoli pueden evaluarse mediante técnicas histológicas, inmunohistoquímica o mediante marcadores indirectos en sangre como: Se recomienda consultar con un urólogo o endocrinólogo andrólogo en los siguientes casos: No. No generan espermatozoides directamente, pero permiten que las células germinales se desarrollen correctamente hasta convertirse en espermatozoides funcionales. No se dividen activamente en la edad adulta. Por tanto, el número de células de Sertoli se establece en la pubertad y determina la capacidad espermatogénica del testículo en la vida adulta. No directamente. Sin embargo, niveles bajos de inhibina B o AMH pueden indicar disfunción de estas células, especialmente en el contexto de infertilidad masculina. La exposición a tóxicos ambientales, el calor excesivo testicular, desequilibrios hormonales o alteraciones genéticas pueden perjudicar el funcionamiento de las células de Sertoli. No. Las células de Sertoli son exclusivas del testículo y no se encuentran en los ovarios. En mujeres con trastornos del desarrollo sexual con tejido testicular, sí pueden identificarse. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es la célula de Sertoli
Ubicación y características
Dónde se localizan
Características morfológicas
Funciones de la célula de Sertoli
La barrera hematotesticular
Interacción hormonal
FSH y función testicular
Inhibina y activina
Hormona antimülleriana
Relación con la fertilidad masculina
Enfermedades relacionadas
Síndrome de células de Sertoli solamente
Tumores de células de Sertoli
Disfunción hormonal
Cómo se estudian en laboratorio
Cuándo acudir al médico
Preguntas frecuentes sobre la célula de Sertoli
¿Las células de Sertoli producen esperma?
¿Se pueden regenerar las células de Sertoli?
¿Pueden evaluarse con análisis de sangre?
¿Qué factores afectan su función?
¿Las mujeres tienen células de Sertoli?