Ceceo

Qué es el ceceo

La palabra ceceo deriva del verbo castellano cecear, de origen onomatopéyico: imita el sonido que produce la persona al interponer la lengua entre los incisivos cuando intenta articular la /s/. El DRAE lo recoge desde antiguo como la pronunciación de la s con sonido de z.

Desde el punto de vista clínico, hay que separar dos fenómenos con el mismo nombre. El ceceo dialectal es un rasgo fonológico heredado de la evolución histórica del español en zonas concretas del sur de España: los hablantes no distinguen entre /s/ y /θ/ y producen ambos como /θ/. No se trata de un trastorno. El ceceo patológico, en cambio, aparece en hablantes cuyo sistema fonológico sí distingue ambos fonemas pero que, por una alteración en el punto de articulación, no logran producir la /s/ correctamente. Este segundo es el que compete a la foniatría y la logopedia.

Relación con el sigmatismo

En la terminología logopédica, el sigmatismo (del griego σῖγμα, sígma, la letra Σ) agrupa todos los defectos en la articulación del fonema /s/. El ceceo es una variante concreta de sigmatismo: la sustitución interdental. Pero existen otras: el sigmatismo lateral (el aire escapa por los lados de la lengua), el sigmatismo labiodental (se produce un sonido próximo a la /f/) o el sigmatismo nasal (el aire se desvía hacia la cavidad nasal). Cada variante requiere un abordaje terapéutico distinto.

El ceceo es frecuente en la primera infancia, especialmente durante la fase de dentición mixta, y suele resolverse de forma espontánea antes de los 5 o 6 años. Si persiste más allá de esa edad, conviene valoración logopédica para corregir la posición lingual.

Preguntas frecuentes

¿El ceceo es una enfermedad?

Estrictamente, no. Es un trastorno funcional de la articulación. En niños pequeños se considera parte del desarrollo normal del habla. Solo se aborda como problema cuando persiste en la edad escolar y afecta a la inteligibilidad o a la autoestima del niño.

¿Ceceo y seseo son lo contrario?

En cierto modo, sí. En el seseo, el hablante sustituye la /θ/ por la /s/ (dice sapato en lugar de zapato). En el ceceo, ocurre lo inverso: la /s/ se convierte en /θ/ (dice zopa en lugar de sopa). Ambos fenómenos existen como variantes dialectales y también como trastornos articulatorios, pero en logopedia clínica el ceceo patológico es bastante más habitual que el seseo patológico.

¿Se puede corregir en adultos?

Sí, con entrenamiento logopédico. La rehabilitación se centra en modificar la posición de la lengua para que el ápice lingual se dirija hacia el borde alveolar en lugar de interponerse entre los dientes. El pronóstico depende de la constancia en los ejercicios; la corrección es más lenta que en niños, pero posible.

Referencias

1. Real Academia Española. Ceceo.
2. Wikipedia. Sigmatismo.
3. Cervera-Mérida JF, Ygual-Fernández A. Intervención logopédica en los trastornos fonológicos. Rotacismo y sigmatismo: logopedia.
4. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Problemas del habla y del lenguaje.