Capilar peritubular

¿Qué es un capilar peritubular?

El capilar peritubular es un tipo de vaso sanguíneo de pequeño calibre que forma parte de la microcirculación renal. Rodea los túbulos renales del nefrón y participa de manera esencial en los procesos de reabsorción y secreción de sustancias, siendo fundamental para la formación de la orina y el mantenimiento de la homeostasis hidroelectrolítica del organismo. Su origen se encuentra en las arteriolas eferentes del glomérulo cortical, lo que le otorga una presión baja adecuada para el intercambio de solutos y agua.

Origen y localización del capilar peritubular

Los capilares peritubulares se originan de las arteriolas eferentes que drenan los glomérulos corticales. Una vez que la sangre ha sido filtrada en el glomérulo, pasa a estos capilares, que rodean los túbulos contorneados proximal y distal, así como partes del asa de Henle y el túbulo colector cortical.

Están localizados predominantemente en la corteza renal, pero se extienden también hacia la médula externa, donde forman parte del sistema vascular que incluye a los vasos rectos. Esta disposición permite una interacción íntima con las células epiteliales tubulares, facilitando el intercambio bidireccional de sustancias.

Características estructurales

Los capilares peritubulares presentan una serie de particularidades histológicas que los distinguen:

• Endotelio fenestrado: permite el paso de agua, electrolitos, glucosa y otros solutos.
• Lámina basal continua: que mantiene la estructura del vaso y contribuye a la selectividad del transporte.
• Alta densidad de capilares: para maximizar el contacto con las nefronas.
• Presión hidrostática baja: adecuada para favorecer la reabsorción tubular.

Funciones del capilar peritubular

Los capilares peritubulares cumplen funciones fundamentales en la fisiología renal:

• Reabsorción de sustancias: como sodio, agua, glucosa, aminoácidos y bicarbonato, que son transferidos desde el túbulo hacia la sangre.
• Secreción tubular: transporte activo de fármacos, potasio, protones y otras sustancias desde la sangre hacia el túbulo renal.
• Mantenimiento del equilibrio ácido-base: facilitando la excreción de H+ y la reabsorción de HCO₃^-.
• Regulación del volumen plasmático: mediante el control de la reabsorción de agua y solutos.

Interacción con el túbulo proximal y distal

La proximidad de los capilares peritubulares a los túbulos renales permite una reabsorción eficiente de casi el 70 % del filtrado glomerular en el túbulo contorneado proximal. Este segmento tubular tiene gran actividad metabólica y su epitelio transporta activamente solutos hacia el intersticio, de donde son reabsorbidos por los capilares.

En el túbulo distal, los capilares peritubulares también recogen el sodio reabsorbido bajo la regulación de la aldosterona, así como el agua en presencia de vasopresina. Este sistema de regulación hormonal permite una adaptación precisa del volumen y la osmolaridad urinaria.

Relación con los vasos rectos y médula renal

En nefronas yuxtamedulares, la arteriola eferente no solo da lugar a capilares peritubulares corticales, sino que también origina los vasos rectos, que descienden hacia la médula renal profunda. Estos vasos forman un intercambiador contracorriente que colabora en el mantenimiento del gradiente osmótico medular, esencial para la concentración urinaria.

El capilar peritubular, junto con los vasos rectos, es fundamental para conservar la hiperosmolaridad de la médula interna y facilitar la reabsorción de agua en los túbulos colectores medulares.

Importancia clínica del capilar peritubular

Las alteraciones en la estructura o función de los capilares peritubulares pueden comprometer gravemente la función renal. Algunas condiciones clínicas relevantes incluyen:

• Hipoperfusión renal: reduce la presión en los capilares y altera la reabsorción tubular, pudiendo provocar necrosis tubular aguda.
• Hipertensión arterial crónica: puede causar esclerosis de los capilares peritubulares y disminución de la función renal.
• Rechazo de trasplante renal: el daño a los capilares peritubulares es un marcador histológico temprano en la biopsia renal.
• Nefropatías diabéticas: se caracterizan por engrosamiento de la membrana basal capilar y disminución de la capacidad de reabsorción.

Estudios y técnicas de visualización

El análisis de los capilares peritubulares se realiza principalmente mediante biopsia renal y técnicas histológicas avanzadas:

• Microscopía óptica: permite identificar la disposición de los capilares en relación con el túbulo renal.
• Microscopía electrónica: útil para observar el engrosamiento de la membrana basal o daño endotelial.
• Inmunohistoquímica: para marcadores endoteliales y factores de permeabilidad vascular.
• Estudios de perfusión renal: con técnicas de imagen como Doppler o resonancia magnética funcional.

Resumen funcional

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