Bilirrubinemia

Que es la bilirrubinemia

La bilirrubinemia se refiere a la concentración de bilirrubina en la sangre. Este compuesto es un pigmento derivado del metabolismo del grupo hemo, principalmente de la hemoglobina de los glóbulos rojos. La medición de la bilirrubinemia es un parámetro clave en el diagnóstico y seguimiento de trastornos hepáticos, biliares y hematológicos.

Tipos de bilirrubinemia

La bilirrubinemia se clasifica según el tipo de bilirrubina predominante en el plasma:

Bilirrubinemia total

Incluye la suma de la bilirrubina directa e indirecta. Es un indicador global de los niveles de bilirrubina en la sangre.

Bilirrubinemia indirecta

Elevaciones de la bilirrubina no conjugada suelen asociarse con hemólisis, eritropoyesis ineficaz o trastornos en la captación hepática.

Bilirrubinemia directa

Un aumento en la bilirrubina conjugada generalmente indica enfermedades hepáticas o biliares que dificultan su excreción adecuada.

Causas de bilirrubinemia alta

La bilirrubinemia alta (hiperbilirrubinemia) puede originarse por diversas patologías, entre las cuales destacan:

Hemólisis: Aumento en la destrucción de glóbulos rojos, lo que eleva la bilirrubina no conjugada.
Trastornos hepáticos: Como hepatitis, cirrosis o síndrome de Gilbert, que afectan la captación o conjugación de bilirrubina.
Obstrucción biliar: Debido a cálculos biliares o tumores, causando acumulación de bilirrubina conjugada.

Signos clínicos asociados a la bilirrubinemia elevada

El aumento de bilirrubinemia puede manifestarse con síntomas visibles, entre los que se incluyen:

Ictericia: Coloración amarilla de piel y mucosas debido al depósito de bilirrubina.
Orina oscura: Indica la presencia de bilirrubina conjugada.
Heces pálidas: Asociadas a obstrucción biliar que impide la excreción de bilirrubina al tracto digestivo.

Diagnóstico de la bilirrubinemia

El diagnóstico de la bilirrubinemia se realiza mediante análisis de sangre que miden los niveles de bilirrubina total, directa e indirecta. Estos valores son interpretados en función de la historia clínica y otros exámenes complementarios.

Enfermedades asociadas a la bilirrubinemia

Diversas patologías están relacionadas con alteraciones en la bilirrubinemia:

Síndrome de Gilbert

Un trastorno hereditario benigno que causa elevación de bilirrubina no conjugada debido a una deficiencia enzimática.

Hepatitis viral

La inflamación hepática afecta la conjugación y excreción de bilirrubina, causando hiperbilirrubinemia mixta.

Colestasis

La obstrucción del flujo biliar aumenta la bilirrubina conjugada, común en casos de cálculos biliares o tumores.

Tratamiento de la bilirrubinemia elevada

El manejo de la bilirrubinemia alta depende de su causa subyacente:

Fototerapia: Usada en neonatos con ictericia para convertir bilirrubina no conjugada en formas excretables.
Medicamentos: Como esteroides o inmunosupresores en enfermedades autoinmunes.
Cirugía: Indicada en obstrucciones biliares o tumores.

Importancia de la bilirrubinemia en la salud neonatal

La ictericia neonatal es un trastorno frecuente que implica niveles elevados de bilirrubina no conjugada. Aunque generalmente es fisiológica, niveles excesivos pueden causar complicaciones como kernicterus, una forma grave de daño cerebral.