Bandas de Ladd

Qué son las bandas de Ladd

El nombre designa unas bridas peritoneales congénitas que no aparecen en el individuo con rotación intestinal normal. Durante la vida embrionaria, el intestino primitivo sale temporalmente de la cavidad abdominal (hernia umbilical fisiológica) y, al regresar, rota en sentido antihorario alrededor del eje de la arteria mesentérica superior hasta que el ciego alcanza la fosa ilíaca derecha y se fija al peritoneo retroperitoneal. Cuando esa rotación se detiene o es incompleta, el ciego queda desplazado hacia el cuadrante superior derecho y el mesenterio adopta una base anormalmente estrecha.

En esa situación, el organismo intenta compensar la fijación deficiente mediante tractos fibrosos que anclan el ciego al retroperitoneo. Son esos tractos los que reciben el epónimo de bandas de Ladd. Al trazarse por delante del duodeno (habitualmente sobre la segunda o la tercera porción), generan una compresión extrínseca que puede obstruir la luz duodenal de forma parcial o completa.

William E. Ladd y los orígenes de la cirugía pediátrica

William Edwards Ladd (1880-1967) fue un cirujano de Boston al que se considera fundador de la cirugía pediátrica norteamericana. Su vocación pediátrica cristalizó tras la explosión de Halifax en diciembre de 1917, cuando un carguero de municiones detonó en el puerto de Nueva Escocia y causó cerca de 2 000 muertos y 9 000 heridos. Ladd acudió al frente de una unidad de la Cruz Roja y trató durante semanas a centenares de niños con quemaduras y heridas. De vuelta a Boston, concentró su práctica en la cirugía infantil y en 1927 fue nombrado cirujano jefe del Boston Children's Hospital.

Entre sus aportaciones están la descripción de las anomalías de rotación intestinal y la técnica quirúrgica para corregirlas, que aún lleva su nombre. En 1941 publicó junto con Robert E. Gross el primer tratado moderno de cirugía abdominal pediátrica, texto de referencia durante décadas.

Mecanismo de la obstrucción

Las bandas de Ladd causan obstrucción por compresión extrínseca: la pared duodenal está íntegra, pero la presión que ejercen los tractos fibrosos al cruzar sobre ella reduce o anula el paso del contenido intestinal. Se trata, por tanto, de una obstrucción mecánica extraluminal, distinta de las atresias o las membranas duodenales, que son obstrucciones intrínsecas.

Esta compresión puede coexistir con un vólvulo de intestino medio, un giro del intestino sobre el pedículo mesentérico que compromete el riego sanguíneo. El vólvulo es la complicación más grave de la malrotación y requiere cirugía urgente. Conviene no confundir ambos fenómenos: las bandas producen obstrucción mecánica, el vólvulo produce isquemia. En un mismo paciente pueden presentarse simultáneamente.

El 90 % de los casos se manifiesta durante el primer año de vida, con mayor frecuencia en el periodo neonatal. En el adulto la presentación es poco habitual y el cuadro clínico, menos definido, lo que retrasa la identificación.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre "bandas de Ladd"?

Del cirujano William E. Ladd, que describió estas estructuras fibrosas y diseñó el procedimiento quirúrgico para seccionarlas. Ladd trabajó en el Boston Children's Hospital desde la década de 1910 y es considerado uno de los padres de la cirugía pediátrica.

¿Las bandas de Ladd son lo mismo que un vólvulo?

No. Las bandas son tractos fibrosos que comprimen el duodeno desde fuera. El vólvulo es una torsión del intestino sobre su pedículo mesentérico que puede llegar a interrumpir la irrigación sanguínea. Ambos pueden darse juntos en un paciente con malrotación intestinal, pero son fenómenos distintos.

¿Pueden aparecer bandas de Ladd en adultos?

Sí, aunque es raro. La mayoría de las malrotaciones se detectan en lactantes. En adultos, la malrotación puede permanecer silente durante años y manifestarse con dolor abdominal inespecífico, lo que dificulta su identificación.

Referencias

1. Manual MSD (profesional). Malrotación intestinal.
2. Revista del Hospital Italiano de Buenos Aires. Malrotación intestinal en el adulto. Cirugía de Ladd laparoscópica.
3. Acta Pediátrica de México. Los albores de la cirugía pediátrica americana: Halifax, Ladd y Gross.
4. KidsHealth (Nemours). Malrotación intestinal.