Balanitis xerótica obliterans

Qué es la balanitis xerótica obliterans

La balanitis xerótica obliterans (BXO) es una enfermedad crónica inflamatoria que afecta al glande y al prepucio, caracterizada por la formación de placas blanquecinas, endurecimiento de los tejidos y constricción de la apertura del prepucio (fimosis). Es una forma localizada de liquen escleroso, y aunque su causa exacta no está completamente definida, se asocia con factores inmunológicos, genéticos y microtraumas locales. Si no se trata, puede llevar a complicaciones graves como estenosis uretral, dolor crónico y un mayor riesgo de carcinoma de pene.

La balanitis xerótica obliterans es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta predominantemente a hombres. Se caracteriza por lesiones escleróticas, endurecimiento de los tejidos y posible obstrucción del flujo urinario debido a la afectación de la uretra meatal. Esta condición es más común en hombres no circuncidados y puede aparecer en cualquier etapa de la vida, aunque es más frecuente en adultos mayores.

Causas de la balanitis xerótica obliterans

Aunque las causas exactas de la balanitis xerótica obliterans no están completamente definidas, se han identificado varios factores contribuyentes:

Factores autoinmunes: respuesta inmunitaria desregulada que lleva a la inflamación crónica y fibrosis.
Microtraumas locales: fricción repetida o lesiones menores en el glande y prepucio.
Infecciones crónicas: algunos estudios sugieren una posible relación con infecciones bacterianas o virales persistentes.
Factores genéticos: predisposición hereditaria en algunos casos.

Síntomas de la balanitis xerótica obliterans

Los síntomas de la balanitis xerótica obliterans son progresivos y varían en gravedad:

Placas blanquecinas en el glande y/o prepucio.
Endurecimiento de los tejidos: asociado con pérdida de elasticidad.
Fimosis: incapacidad para retraer el prepucio debido a la fibrosis.
Estenosis meatal: estrechamiento de la apertura uretral que causa dificultad para orinar.
Dolor o molestias durante la micción o las relaciones sexuales.

Complicaciones asociadas

Si no se trata, la balanitis xerótica obliterans puede llevar a:

Infecciones urinarias recurrentes: debido a la obstrucción del flujo urinario.
Estenosis uretral: obstrucción grave que puede requerir intervención quirúrgica.
Carcinoma de pene: riesgo incrementado en casos crónicos o no tratados.

Diagnóstico de la balanitis xerótica obliterans

El diagnóstico de la balanitis xerótica obliterans se basa en:

Examen clínico: identificación de las placas escleróticas y cambios característicos en el glande y prepucio.
Biopsia: confirmación histológica en casos atípicos o cuando se sospecha malignidad.
Uretroscopia: para evaluar la afectación uretral.

Tratamiento de la balanitis xerótica obliterans

El tratamiento de la balanitis xerótica obliterans depende de la severidad de la enfermedad y las complicaciones presentes. Incluye:

Tratamiento médico

Corticoides tópicos: primera línea para reducir la inflamación y la fibrosis.
Inmunomoduladores tópicos: como tacrolimus o pimecrolimus, en casos resistentes a corticoides.

Tratamiento quirúrgico

Circuncisión: recomendada en casos avanzados con fimosis grave.
Meatoplastia: para tratar la estenosis meatal.
Reparación uretral: en casos de estenosis uretral severa.

Prevención de la balanitis xerótica obliterans

Para prevenir la balanitis xerótica obliterans, es fundamental:

Practicar una buena higiene genital, asegurando la limpieza diaria del glande y prepucio.
Evitar irritantes químicos: como jabones perfumados o productos agresivos.
Consultar a un médico ante los primeros signos de inflamación o endurecimiento en el glande o prepucio.

Importancia del tratamiento oportuno

La balanitis xerótica obliterans es una condición progresiva que requiere diagnóstico y tratamiento temprano para evitar complicaciones graves. Un manejo adecuado puede mejorar significativamente la calidad de vida del paciente y prevenir riesgos como infecciones recurrentes o malignidad asociada.