Avulsión del cuero cabelludo

Qué es la avulsión del cuero cabelludo

El cuero cabelludo tiene una estructura laminar que los textos clásicos de anatomía resumen con el acrónimo inglés SCALP: skin (piel), connective tissue (tejido conectivo subcutáneo), aponeurosis (galea aponeurótica), loose connective tissue (tejido areolar laxo) y periosteum (periostio). El plano de despegamiento en la mayoría de las avulsiones se sitúa en la capa de tejido areolar laxo, justamente por debajo de la galea. Esta capa, muy poco resistente, permite que el scalp se separe del cráneo con relativa facilidad cuando se aplica una fuerza de tracción tangencial suficiente.

La irrigación del cuero cabelludo depende de las arterias temporal superficial, occipital, auricular posterior, supratroclear y supraorbitaria, ramas de la carótida externa e interna. Estas arterias discurren dentro de la capa subcutánea, firmemente sujetas por tabiques fibrosos que impiden que se retraigan cuando se seccionan. Esa peculiaridad anatómica explica por qué las heridas del cuero cabelludo sangran con tanta abundancia y, al mismo tiempo, por qué el reimplante microquirúrgico del scalp avulsionado puede tener éxito: los pedículos vasculares son accesibles y de calibre razonable para una anastomosis.

Contextos en los que se produce

El mecanismo causal más descrito en la literatura es el atrapamiento del cabello largo en maquinaria industrial con elementos giratorios (tornos, ejes, cintas transportadoras). La CIE-11 clasifica esta lesión bajo el código NA09.0. Fuera del ámbito laboral, se han registrado avulsiones del cuero cabelludo en accidentes de tráfico con arrastre y, de forma excepcional, en agresiones.

La avulsión puede ser parcial, cuando solo se desprende un colgajo que mantiene una base pediculada con irrigación residual, o total, cuando el scalp se separa por completo desde la frente hasta la nuca. Las avulsiones totales plantean un desafío reconstructivo considerable porque la convexidad y la rigidez de la bóveda craneal impiden el cierre directo del defecto.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "scalping"?

En el lenguaje quirúrgico, scalping se ha usado coloquialmente para designar la avulsión completa del cuero cabelludo. El término proviene de scalp, voz de origen nórdico (posiblemente del nórdico antiguo skalpr, 'vaina') que pasó al inglés para designar la piel de la cabeza.

¿Es posible reimplantar un cuero cabelludo arrancado?

Sí, siempre que el tejido se conserve adecuadamente y se disponga de equipo de microcirugía. El primer reimplante microquirúrgico con éxito documentado data de 1976. La viabilidad depende del tiempo transcurrido, del estado de los vasos del scalp y de la posibilidad de anastomosar al menos una arteria y una vena en cada lado del cráneo.

¿Por qué sangra tanto el cuero cabelludo?

Las arterias del scalp están rodeadas por tabiques de tejido conectivo que las mantienen abiertas al cortarlas, a diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los tejidos blandos, donde el vaso se retrae y la hemorragia se autolimita parcialmente. Además, la red vascular del cuero cabelludo es excepcionalmente densa.

Referencias

1. Estévez-Aparicio A et al. Reconstrucción de avulsión compleja de cuero cabelludo secundaria a trauma por elevador. Cirugía Plástica Ibero-Latinoamericana, 2020.
2. Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11). Traumatismos en la cabeza: NA09.0 Avulsión del cuero cabelludo.
3. MedlinePlus. Heridas. Enciclopedia médica en español.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Evaluación de heridas.