Atlético

Qué significa atlético en biotipología

La palabra procede del griego ἀθλητικός (athlētikós), derivado de ἀθλητής (athlētḗs), "competidor", y este de ἆθλον (âthlon), "premio". Kretschmer la adoptó para denominar a uno de los tres biotipos que describió en su obra Constitución y carácter (Körperbau und Charakter, 1921). El tipo atlético se situaba entre el leptosomático (esbelto, extremidades largas, poca grasa subcutánea) y el pícnico (redondeado, tendencia a la acumulación grasa, extremidades cortas).

Kretschmer asoció el biotipo atlético a un temperamento que llamó "viscoso": personas de reacción lenta, tenaces, con cierta rigidez emocional y poca tendencia tanto a la euforia como a la melancolía. Trabajó sobre todo con pacientes psiquiátricos, lo cual ha sido fuente de críticas recurrentes. La correlación entre constitución corporal y personalidad no se ha sostenido en estudios posteriores con muestras más amplias y menos sesgadas; la descripción morfológica, en cambio, sigue siendo útil como herramienta de clasificación antropométrica rápida en contextos de nutrición clínica y medicina deportiva.

Equivalencia con el somatotipo de Sheldon

En los años cuarenta, el psicólogo estadounidense William Sheldon reformuló las categorías de Kretschmer con una terminología diferente. Su mesomorfo (predominio del tejido musculoesquelético derivado del mesodermo embrionario) se corresponde con el tipo atlético. La ventaja del sistema de Sheldon es que no opera con categorías rígidas sino con un perfil de tres componentes (endomorfia, mesomorfia, ectomorfia), lo que permite descripciones mixtas. Un corredor de fondo, por ejemplo, rara vez encaja en un solo tipo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra atlético?

Del griego ἀθλητικός, adjetivo derivado de ἀθλητής ("competidor en juegos"). La raíz última es ἆθλον, que significaba "premio" o "recompensa".

¿El tipo atlético de Kretschmer predispone a alguna enfermedad?

Kretschmer sugirió una asociación con la epilepsia, pero los datos no resistieron la verificación con muestras no psiquiátricas. Hoy la categoría se emplea como descriptor morfológico, sin implicaciones pronósticas directas.

¿Es lo mismo mesomorfo que atlético?

En esencia, sí. El mesomorfo de Sheldon y el tipo atlético de Kretschmer describen un patrón corporal similar: predominio muscular, esqueleto fuerte, proporciones equilibradas. La diferencia está en el sistema de clasificación: Sheldon usa un continuo numérico; Kretschmer, categorías discretas.

Referencias

1. Real Academia Española. Atlético. Diccionario de la lengua española.
2. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Ejercicio y estado físico.
3. Manual MSD (versión para público general). Corazón de atleta.
4. Psiquiatria.com. Tipología de Kretschmer.