Apófisis cigomáticas

Qué son las apófisis cigomáticas

El término "apófisis cigomática" no designa una única estructura, sino un grupo de cuatro apófisis que reciben su nombre del hueso del que emergen: la apófisis cigomática del hueso temporal, la del frontal, la del maxilar y la del esfenoides. Todas convergen en el hueso cigomático y participan en la arquitectura de la región lateral de la cara.

La más conspicua de las cuatro es la del temporal, que se extiende hacia delante como una barra ósea horizontal hasta encontrarse con la apófisis temporal del hueso cigomático. De esa unión resulta el arco cigomático, un puente óseo palpable bajo la piel que marca el límite lateral del pómulo y que separa la fosa temporal (por encima) de la fosa infratemporal (por debajo). El músculo masetero, uno de los más potentes de la masticación, se origina precisamente en la cara externa del arco cigomático.

Las cuatro apófisis y sus relaciones anatómicas

Apófisis cigomática del temporal. Es la que configura la porción posterior del arco cigomático. En su raíz se encuentra la fosa mandibular, donde se aloja el cóndilo de la mandíbula para formar la articulación temporomandibular. La integridad de esta apófisis condiciona directamente la estabilidad de la masticación.

La apófisis cigomática del frontal es un saliente corto pero robusto que forma la porción superolateral del reborde orbitario. Constituye el ángulo externo de la órbita y protege el globo ocular de los impactos laterales.

Desde el cuerpo del maxilar asciende una apófisis cigomática que forma el pilar lateral del macizo facial. Este pilar transmite las fuerzas de la masticación desde la arcada dentaria hasta el arco cigomático, un dato que cobra relevancia en la interpretación de las fracturas faciales clasificadas por Le Fort.

La apófisis cigomática del esfenoides, la menos evidente de las cuatro, se localiza en la cara lateral del ala mayor del esfenoides y contacta con el hueso cigomático en una sutura pequeña. Completa la pared lateral de la órbita y el límite posterior de la fosa temporal.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama cigomática?

Del griego ζύγωμα (zýgōma), derivado de ζυγόν, "yugo". El arco cigomático, formado por estas apófisis, se comparaba con el yugo de los animales de tiro porque conecta la región temporal con el macizo facial como una barra transversal.

¿Es lo mismo el pómulo que el arco cigomático?

No exactamente. El pómulo es el relieve visible del hueso cigomático propiamente dicho. El arco cigomático es una barra ósea más amplia que se extiende desde el hueso cigomático hasta el temporal. El pómulo forma la porción central del arco, pero no es todo el arco.

¿Son frecuentes las fracturas del arco cigomático?

Relativamente. El arco cigomático es una de las estructuras faciales que con más frecuencia se fracturan en traumatismos directos sobre la cara (accidentes de tráfico, agresiones, caídas). La fractura puede provocar hundimiento del pómulo, dificultad para abrir la boca y, en ocasiones, compromiso de la órbita.

Referencias

1. Real Academia Española. Apófisis. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
2. Villa-Forte, A. Manual MSD, versión para público general. Huesos.
3. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Vértebras.
4. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Columna vertebral.