Anfofilia

Qué es la anfofilia

En histología, las técnicas de tinción clasifican las estructuras según su afinidad tintorial. Los componentes ricos en ácidos nucleicos (el núcleo, los ribosomas, el retículo endoplasmático rugoso) captan la hematoxilina y se denominan basófilos. Los que contienen proteínas con carga neta positiva (buena parte del citoplasma, las fibras de colágeno, las mitocondrias) retienen la eosina y se llaman acidófilos o eosinófilos. Existe, sin embargo, una tercera posibilidad: estructuras cuya composición química les permite captar ambos colorantes a la vez. Esa doble afinidad es lo que se conoce como anfofilia.

El término procede del griego ἀμφί (amphí), «a ambos lados» o «doble», y φιλία (philía), «afinidad» o «inclinación hacia algo». Fue acuñado en el contexto de los trabajos de Paul Ehrlich sobre la clasificación tintorial de las células sanguíneas a finales del siglo XIX, periodo en el que también se definieron los conceptos de acidofilia y basofilia.

Dónde se observa la anfofilia

Un ejemplo clásico es el citoplasma del miofibroblasto, que al microscopio con tinción de hematoxilina-eosina aparece con un matiz violáceo intermedio porque contiene tanto proteínas contráctiles eosinófilas como una cantidad apreciable de ribosomas y retículo endoplasmático rugoso basófilos. También se puede apreciar anfofilia en células con actividad secretora intensa, en las que coexisten abundantes organelas basófilas (ribosomas libres, cisternas de retículo rugoso) con un citoplasma globalmente proteico y, por tanto, eosinófilo.

En citopatología, las células epiteliales de las mucosas presentan a veces tinción anfófila cuando atraviesan fases de regeneración o de metaplasia incipiente. Ese cambio de afinidad tintorial resulta útil para el patólogo, porque puede señalar una transición en la madurez celular o un proceso inflamatorio subyacente. No indica por sí solo malignidad, pero se consigna como un hallazgo descriptivo relevante en informes citológicos como los del frotis cervical (Papanicolaou).

Diferenciación con la basofilia y la acidofilia

Las tres propiedades son categorías tintoriales, no diagnósticas. La basofilia implica captación preferente de colorantes básicos (hematoxilina, azul de toluidina); la acidofilia, captación de colorantes ácidos (eosina, fucsina ácida). La anfofilia no es una mezcla aritmética de ambas, sino el resultado de que en la misma estructura coexisten grupos químicos con carga opuesta en proporciones que no permiten al observador asignarla a una sola categoría. El aspecto al microscopio depende del pH de la solución de tinción, del grosor del corte y del tiempo de exposición al colorante, por lo que un mismo tejido puede mostrar grados variables de anfofilia entre preparaciones.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra anfofilia?

Del griego ἀμφί (amphí), «a ambos lados», y φιλία (philía), «afinidad». Literalmente: afinidad por ambos tipos de colorante, ácido y básico.

¿Indica enfermedad?

No necesariamente. Es una descripción del comportamiento tintorial de una célula o tejido, no un marcador patológico. Células completamente normales pueden mostrar anfofilia si su composición bioquímica lo justifica. En citopatología se registra como un dato descriptivo que el patólogo interpreta junto con el resto del contexto morfológico.

¿Solo se ve en la tinción de hematoxilina-eosina?

Es en la hematoxilina-eosina donde el fenómeno resulta más evidente, porque combina un colorante básico y uno ácido en la misma preparación. Con la tinción de Giemsa o con la de Papanicolaou también pueden observarse tonalidades intermedias equivalentes, aunque la terminología que emplea el patólogo varía según el método de tinción utilizado.

Referencias

1. Rolls G, Gruber H, Engel RL. Histology, Staining. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026.
2. Chan JKC. The wonderful colors of the hematoxylin-eosin stain in diagnostic surgical pathology. Int J Surg Pathol. 2014;22(1):12-32.
3. Feldman AT, Wolfe D. Hematoxylin and eosin staining of tissue and cell sections. CSH Protoc. 2008.
4. OpenStax. 4.1 Types of Tissues. Anatomy and Physiology 2e. Rice University.