Anestesia balanceada

Qué es la anestesia balanceada

El término fue acuñado en 1926 por John Silas Lundy, anestesiólogo de la Clínica Mayo en Rochester (Minnesota), en un artículo publicado en Minnesota Medicine. Lundy proponía que, en lugar de depender de un solo agente administrado a concentraciones elevadas, resultaba preferible repartir la carga farmacológica entre varias sustancias con mecanismos de acción distintos. Cada una de ellas contribuiría a uno de los componentes necesarios de la anestesia general (la pérdida de conciencia, la supresión del dolor, la relajación de la musculatura esquelética y la atenuación de los reflejos autónomos) sin que ninguna alcanzara las dosis en las que sus efectos indeseados se hacen evidentes.

En 1951, Homer Woodbridge reformuló la idea con mayor precisión fisiológica al describir cuatro componentes operativos de toda anestesia general: bloqueo sensorial, bloqueo motor, bloqueo de reflejos y bloqueo mental. Esa descomposición teórica reforzó la lógica de Lundy: si cada componente puede abordarse con un fármaco diferente, la suma de sus efectos permite trabajar con márgenes de seguridad más amplios que los de cualquier agente único.

Principio farmacológico

La base de la anestesia balanceada es la interacción sinérgica o al menos aditiva entre fármacos. Cuando dos sustancias actúan sobre dianas moleculares diferentes dentro de la vía nociceptiva o del circuito de vigilia cortical, el efecto combinado suele ser mayor que la simple suma aritmética de ambas. En la práctica, esto se traduce en que un hipnótico intravenoso puede asociarse a un agente inhalatorio, un opiáceo y un relajante muscular, cada uno a concentraciones que, por sí solas, serían insuficientes para producir anestesia. La reducción de dosis individuales limita efectos como la depresión cardiovascular, las náuseas postoperatorias o la hipotensión prolongada.

El concepto ha evolucionado. Lo que Lundy planteó como una asociación de dos vías (inhalatoria e intravenosa) se ha convertido en la práctica contemporánea en la llamada anestesia general multimodal, que incorpora además técnicas de anestesia regional para el control del dolor perioperatorio y utiliza fármacos adyuvantes que no son anestésicos en sentido estricto pero que contribuyen a reducir los requerimientos de opiáceos.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la expresión «anestesia balanceada»?

De John S. Lundy, que la publicó en 1926 en Minnesota Medicine. Balanced (equilibrada) hacía referencia a la idea de repartir la carga entre varios agentes en lugar de confiar todo el peso a uno solo.

¿Es lo mismo anestesia balanceada que anestesia multimodal?

No exactamente, aunque comparten la misma filosofía. La anestesia balanceada, en su sentido clásico, se refiere a la combinación de un agente inhalatorio con uno intravenoso y un relajante muscular. La anestesia multimodal amplía ese enfoque e incorpora técnicas regionales, adyuvantes no opiáceos y estrategias de ahorro de opiáceos que Lundy no contemplaba en los años veinte.

¿Tiene ventajas frente al uso de un solo agente?

Sí. Al emplear dosis menores de cada fármaco, se reduce la probabilidad de que aparezcan efectos adversos dependientes de la dosis, como la depresión cardiovascular intensa o las náuseas prolongadas en el postoperatorio. La recuperación suele ser más rápida y la estabilidad hemodinámica durante la intervención, mayor.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Anestesia general.
2. Brown EN, Pavone KJ, Naranjo M. Multimodal General Anesthesia: Theory and Practice. Anesth Analg. 2018;127(5):1246-1258.
3. Real Academia Española. Anestesia. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed.
4. Gilsanz F, Guasch E, Brogly N. Mecanismos de acción de los anestésicos en el sistema nervioso central. An Real Acad Doctores Esp. 2021;6(2):261-318.