Anemia microcítica

Qué es anemia microcítica

La anemia microcítica es un tipo de anemia caracterizada por la presencia de eritrocitos (glóbulos rojos) de tamaño inferior al normal, con un volumen corpuscular medio (VCM) menor de 80 femtolitros (fL). Se trata de una alteración hematológica frecuente, especialmente en la práctica clínica pediátrica, ginecológica y en pacientes con enfermedades crónicas. El hallazgo de microcitos suele asociarse a un trastorno en la síntesis de hemoglobina, y su causa más común a nivel mundial es la deficiencia de hierro.

La anemia microcítica no es una enfermedad en sí misma, sino un síndrome hematológico que requiere un estudio etiológico detallado. Su detección precoz y correcto tratamiento tienen un impacto clínico relevante, sobre todo en niños, embarazadas y personas con enfermedades crónicas.

Características hematológicas de la anemia microcítica

Desde el punto de vista morfológico y analítico, se define por:

• VCM < 80 fL (volumen corpuscular medio).
• Hemoglobina disminuida respecto a los valores normales según edad y sexo.
• Frecuentemente hipocromía (palidez de los eritrocitos) en el frotis.
• Índices de anisocitosis elevados (amplitud de distribución eritrocitaria).

Causas de anemia microcítica

Las causas pueden agruparse en cuatro grandes grupos según la alteración fisiopatológica predominante:

Déficit de hierro (anemia ferropénica)

Es la causa más frecuente de anemia microcítica en el mundo. Puede deberse a:

• Pérdidas crónicas de sangre: menstruación, hemorragias digestivas, parásitos.
• Aporte dietético insuficiente: frecuente en niños, ancianos y personas con dietas restrictivas.
• Aumento de las necesidades: embarazo, lactancia, crecimiento.
• Alteración en la absorción intestinal: enfermedad celíaca, gastritis atrófica, cirugía gástrica.

Trastornos hereditarios de la síntesis de globina

Incluyen las talasemias y hemoglobinopatías, más frecuentes en áreas endémicas:

• Beta talasemia menor: anemia leve o asintomática, con VCM muy bajo y hierro normal o elevado.
• Alfa talasemia: más frecuente en poblaciones del sudeste asiático y África.

Anemia sideroblástica

Trastorno de incorporación del hierro a la hemoglobina. Puede ser:

• Congénita (mutaciones genéticas).
• Adquirida: secundaria a alcoholismo, toxicidad por plomo, fármacos (isoniazida, cloranfenicol).

Enfermedades inflamatorias crónicas

Enfermedades como la artritis reumatoide, la enfermedad renal crónica o infecciones persistentes pueden inducir una anemia de los trastornos crónicos, con alteración del metabolismo del hierro y defectos en la eritropoyesis.

Manifestaciones clínicas

Los síntomas varían en intensidad dependiendo del grado de anemia, su velocidad de instauración y el estado general del paciente. Los más comunes son:

• Fatiga crónica.
• Piel y mucosas pálidas.
• Disnea de esfuerzo.
• Palpitaciones o taquicardia.
• Fragilidad ungueal y pérdida de cabello (en ferropenia).
• Deseos inusuales de consumir hielo, tierra u objetos no alimentarios (pica).

Diagnóstico de la anemia microcítica

El abordaje diagnóstico debe incluir:

1. Hemograma completo (VCM, hemoglobina, RDW).
2. Frotis sanguíneo: confirma la presencia de microcitos e hipocromía.
3. Perfil férrico: ferritina, hierro sérico, capacidad total de fijación de hierro (TIBC), saturación de transferrina.
4. Electroforesis de hemoglobina: para descartar talasemias.
5. Estudios genéticos o análisis especializados si se sospechan causas hereditarias.

Tratamiento de la anemia microcítica

Anemia ferropénica

• Suplementación oral con sales de hierro (ferroso, fumarato, sulfato).
• Reevaluación de la causa subyacente (sangrados, dieta, absorción).
• Hierro intravenoso en casos de intolerancia oral o pérdidas severas.

Talasemias

• Generalmente no requieren hierro.
• Evaluación genética y asesoramiento familiar.

Anemia de trastornos crónicos

• Tratamiento de la enfermedad de base.
• Uso de eritropoyetina en pacientes con enfermedad renal crónica.

Complicaciones posibles

Las consecuencias de una anemia microcítica no tratada incluyen:

• Retraso del crecimiento y deterioro cognitivo en niños.
• Complicaciones cardiovasculares: hipertrofia ventricular, insuficiencia cardíaca.
• Rendimiento escolar y laboral disminuido.
• Alteraciones en el embarazo: parto prematuro, bajo peso fetal.

Cuándo acudir al médico

Debe solicitar atención médica cuando se presentan:

• Cansancio excesivo sin causa aparente.
• Pérdida de sangre visible (sangrados menstruales abundantes, hemorragias digestivas).
• Antecedente familiar de talasemia o anemia persistente.
• Fallo escolar en niños asociado a falta de atención o somnolencia diurna.

Precauciones y seguimiento

Para un correcto seguimiento clínico, se recomienda:

• Controlar hemograma y ferritina cada 3-6 meses.
• Evitar el uso de hierro sin prescripción, especialmente en pacientes con talasemia.
• Corregir la causa de la anemia, no solo sus consecuencias.

Preguntas frecuentes sobre anemia microcítica

¿La anemia microcítica es siempre por falta de hierro?

No. Aunque es la causa más común, también puede deberse a talasemias, intoxicaciones, enfermedades crónicas o sideroblastosis.

¿Se puede tener anemia microcítica con niveles normales de hierro?

Sí. Esto ocurre en talasemias o en la anemia de trastornos crónicos, donde la disponibilidad del hierro está limitada por mecanismos inflamatorios.

¿Qué alimentos ayudan a prevenir la anemia microcítica?

Los alimentos ricos en hierro hemo (carnes rojas, hígado) y los vegetales ricos en hierro no hemo (legumbres, espinacas), junto con vitamina C para mejorar la absorción.

¿Cómo se diferencia una anemia ferropénica de una talasemia?

Mediante el perfil férrico y la electroforesis de hemoglobina. En la talasemia, el hierro suele estar normal o elevado, mientras que en la ferropenia está disminuido.

¿La anemia microcítica es peligrosa durante el embarazo?

Sí, puede aumentar el riesgo de parto prematuro, retraso del crecimiento fetal y complicaciones obstétricas. Por ello, es fundamental el control prenatal y la suplementación adecuada.

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