Anemia macrocítica

Qué es anemia macrocítica

La anemia macrocítica es un tipo de anemia caracterizada por la presencia de eritrocitos (glóbulos rojos) anormalmente grandes en sangre periférica, lo que se traduce en un volumen corpuscular medio (VCM) superior a 100 femtolitros (fL). Aunque la hemoglobina se encuentra reducida, el tamaño de los hematíes es mayor al normal, lo cual puede ser indicativo de múltiples patologías subyacentes.

Este tipo de anemia se clasifica dentro del grupo de las anemias macrocíticas, y sus causas más frecuentes incluyen déficit de vitamina B12, déficit de ácido fólico y trastornos de la médula ósea. Su detección requiere una evaluación clínica y analítica exhaustiva para establecer el diagnóstico preciso y orientar el tratamiento.

Características hematológicas

Desde el punto de vista hematológico, la anemia macrocítica se identifica por:

• VCM mayor de 100 fL.
• Hemoglobina disminuida respecto al rango de referencia.
• Índices reticulocitarios variables según la causa.
• Presencia de macrocitos y a veces ovalocitos en el frotis sanguíneo.

El hallazgo de macrocitos en el hemograma debe ser contextualizado con los antecedentes clínicos del paciente, la bioquímica y, si procede, el estudio de médula ósea.

Causas de anemia macrocítica

Las causas se agrupan clásicamente en dos grandes categorías: megaloblásticas y no megaloblásticas.

Anemia macrocítica megaloblástica

Resulta de una alteración en la síntesis de ADN, lo que provoca una maduración nuclear anormal en las células hematopoyéticas. Las causas principales son:

• Déficit de vitamina B12 (cobalamina).
• Déficit de ácido fólico.
• Fármacos que interfieren con la síntesis de ADN: metotrexato, zidovudina, hidroxiurea, entre otros.

El diagnóstico puede requerir determinaciones séricas de B12, ácido fólico y homocisteína, así como análisis funcionales como los niveles de ácido metilmalónico.

Anemia macrocítica no megaloblástica

Se produce por otras causas que no afectan directamente a la síntesis de ADN:

• Hepatopatías crónicas: especialmente cirrosis alcohólica.
• Abuso de alcohol: efecto tóxico directo sobre la médula ósea.
• Hipotiroidismo.
• Anemia aplásica o síndromes mielodisplásicos.
• Estados postquimioterapia.

En estos casos, la médula ósea puede no mostrar cambios megaloblásticos, aunque el VCM esté elevado.

Síntomas de la anemia macrocítica

Los síntomas dependen de la severidad de la anemia y la causa subyacente:

• Fatiga y debilidad generalizadas.
• Piel pálida o amarillenta.
• Disnea de esfuerzo.
• Palpitaciones.
• Glositis o lengua dolorosa.
• Parestesias y alteraciones neurológicas en caso de déficit de vitamina B12.

Las manifestaciones neurológicas son especialmente preocupantes, ya que pueden ser irreversibles si no se trata el déficit subyacente a tiempo.

Diagnóstico de anemia macrocítica

El estudio diagnóstico debe ser integral e incluir:

1. Hemograma completo: para valorar VCM, hemoglobina, hematocrito y series celulares.
2. Frotis de sangre periférica: evaluación morfológica de los eritrocitos.
3. Niveles séricos de vitamina B12 y ácido fólico.
4. Marcadores funcionales: ácido metilmalónico y homocisteína.
5. Estudio de función hepática y tiroidea.
6. Biopsia de médula ósea, si se sospechan síndromes mielodisplásicos.

Tratamiento de la anemia macrocítica

El tratamiento depende de la causa específica:

Déficit de vitamina B12

• Administración intramuscular de cianocobalamina o hidroxocobalamina.
• En casos leves, puede valorarse tratamiento oral si no hay malabsorción.

Déficit de ácido fólico

• Suplementación oral con ácido fólico durante al menos 4 semanas.
• Evitar corregir solo el folato si existe déficit mixto con B12.

Casos no megaloblásticos

• Tratamiento del hipotiroidismo con levotiroxina.
• Interrupción del consumo de alcohol.
• Manejo del síndrome mielodisplásico con terapias específicas, incluyendo agentes hipometilantes o trasplante en casos seleccionados.

Complicaciones de la anemia macrocítica

Si no se trata adecuadamente, la anemia macrocítica puede conllevar complicaciones como:

• Alteraciones neurológicas permanentes (déficit de vitamina B12).
• Cardiopatía secundaria a anemia crónica.
• Infertilidad o complicaciones obstétricas.
• Progresión a leucemia mieloide aguda en síndromes mielodisplásicos.

Cuándo acudir al médico

Es recomendable acudir a consulta médica en los siguientes escenarios:

• Fatiga persistente o disnea no explicada.
• Trastornos neurológicos como parestesias o pérdida de memoria.
• Alteraciones en el hemograma detectadas en analítica rutinaria.
• Trastornos digestivos crónicos o cirugía gástrica previa.

Precauciones y seguimiento

El seguimiento clínico debe incluir:

• Control periódico del hemograma.
• Reevaluación de los niveles de B12 y folato tras tratamiento.
• Monitorización de síntomas neurológicos.
• Evaluación de efectos adversos de medicación si están implicados fármacos.

Preguntas frecuentes sobre anemia macrocítica

¿La anemia macrocítica siempre se debe a falta de vitamina B12?

No. Aunque es una causa frecuente, también puede deberse a déficit de ácido fólico, enfermedades hepáticas, hipotiroidismo o síndromes mielodisplásicos.

¿Qué alimentos previenen la anemia macrocítica?

Una dieta rica en folatos (vegetales de hoja verde, legumbres) y vitamina B12 (carnes, pescados, lácteos) contribuye a prevenir esta patología. En personas veganas, puede ser necesario suplementar B12.

¿Puede la anemia macrocítica presentarse sin síntomas?

Sí. En fases iniciales puede ser asintomática y detectarse de forma incidental en una analítica. De ahí la importancia del cribado en población de riesgo.

¿La anemia macrocítica es reversible?

En muchos casos sí, especialmente si se trata un déficit nutricional. No obstante, si hay daño neurológico prolongado por deficiencia de B12, puede dejar secuelas permanentes.

¿Puede causar infertilidad?

Sí, especialmente en mujeres con déficit prolongado de folato. La anemia megaloblástica puede afectar la ovulación y aumentar el riesgo de complicaciones durante el embarazo.

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