Amiláceo

Qué es amiláceo

En terminología histopatológica, el adjetivo amiláceo se aplica a cualquier estructura tisular que exhibe un aspecto macroscópico o microscópico similar al almidón (amylum en latín) o que reacciona positivamente con coloraciones destinadas a resaltar polisacáridos, como el ácido peryódico de Schiff (PAS), el yodo–yoduro de potasio o la tinción de Lugol.

En la práctica médica, el uso más extendido del término se centra en los cuerpos amiláceos —acumulaciones esféricas de glucoproteínas y polisacáridos— que se observan en tejidos diversos (próstata, sistema nervioso central, pulmón, tiroides, glándula pineal), así como en fenómenos patológicos donde se deposita material hialino de composición parcialmente glucídica. Este artículo se enfoca en su morfogénesis, implicaciones clínicas y relevancia diagnóstica, sin perder de vista que “amiláceo” también puede referirse, de forma más general, a cualquier exudado, secreción o material extracelular de naturaleza rica en polisacáridos.

Origen etimológico y evolución del concepto

El vocablo deriva de la raíz latina amylum («almidón») y del sufijo «–áceo», que denota semejanza. El patólogo Rudolf Virchow describió por primera vez los “Körner mit stärkeartigen Eigenschaften” —gránulos con características de almidón— a mediados del siglo XIX, observándolos en la próstata senil. Con la introducción de la tinción de yodo y ácido sulfúrico, se comprobó la afinidad de estos cuerpos por los reactivos y su birrefringencia bajo luz polarizada, rasgos que los emparentaban al almidón vegetal. Estudios posteriores demostraron que, lejos de ser simples depósitos de glucógeno, contienen polisacáridos complejos (β-1,4-glucanos), glicoproteínas, lípidos y residuos de membranas celulares.

Tipología y localización de los cuerpos amiláceos

Cuerpos amiláceos prostáticos (corpora amylacea prostatica)

Son los más frecuentes. Se forman en lúmenes glandulares a partir de la concreción concéntrica de secreciones lipoproteicas mezcladas con restos celulares apoptóticos. Su tamaño oscila entre 20 µm y varios milímetros, aumentando con la edad. Aunque se suelen considerar hallazgos benignos, su densidad y morfología en biopsias prostáticas pueden ayudar a diferenciar hiperplasia benigna de carcinoma (raros en la periferia tumoral).

Cuerpos amiláceos cerebrales (corpora amylacea cerebri)

Presentes en astrocitos perivasculares, suelen acumularse en la subpial, subependimaria y en regiones periventriculares. Contienen poliglucosanos, ubiquitina, GFAP y componentes del complemento. Su número crece en envejecimiento y en enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer, esclerosis múltiple, epilepsia temporal mesial). Aunque se los considera marcadores de estrés oxidativo, su papel patogénico no está claro.

Cuerpos amiláceos pulmonares (focos amiláceos alveolares)

Se observan en smoker’s macrophages y en fibrosis pulmonar idiopática. Contienen surfactante modificado y material glucídico. Su presencia se asocia a alteración del clearance mucociliar y a enfermedades intersticiales crónicas.

Cuerpos amiláceos tiroideos y pineales

En la glándula pineal se denominan arenilla cerebral (acumulación de sales cálcicas y poliglucosanos). En la tiroides aparecen en bócio multinodular y tiroiditis crónica.

Composición bioquímica

• Polisacáridos complejos: cadenas de glucosa β-1,4 con ramificaciones α-1,6. Reaccionan intensamente con PAS y dan coloración azul violácea con Lugol.
• Glicoproteínas: incluye clusterina, β-amilasa, MUC1 y proteínas de estrés.
• Lípidos neutros y fosfolípidos (colesterol éster, esfingomielina).
• Calcio y magnesio – especialmente en cuerpos pineales.

Formación y mecanismos patogénicos

1. Estasis glandular o ductal → concentración de secreciones → agregación de proteínas ricas en treonina y serina.
2. Glicosilación enzimática: la β-amilasa y la α-glucosidasa modifican residuos polipeptídicos convirtiéndolos en poliglucosanos.
3. Peroxidación lipídica y estrés oxidativo: radicales libres inducen entrecruzamiento y calcificación.
4. Proceso exocítico glándula/astrocito → los cuerpos se liberan al lumen o al espacio extracelular, donde pueden calcificarse.

Relevancia clínica y diagnóstica

Prostata

En ecografía transrectal se ven como focos hiperecogénicos. Su abundancia se correlaciona con edad y síntomas obstructivos, pero no con severidad del cáncer. Sin embargo, su presencia distal a la zona de transición disminuye la probabilidad de malignidad.

Sistema nervioso central

En secuencias T2* de RM y en SWI pueden causar microseñales hipointensas. Su densidad alta en epilepsia recalcitrante sugiere neurogénesis reactiva. En biopsias cerebrales diferenciales entre gliosis y esclerosis, la identificación de cuerpos amiláceos con PAS ayuda a definir la cronicidad del proceso.

Pulmón

En lavado broncoalveolar abundante, los cuerpos amiláceos (cuerpos de Kamino) pueden distinguir fibrosis idiopática de alveolitis alérgica.

Patologías relacionadas

1. Envejecimiento y degeneración

El número de cuerpos amiláceos aumenta exponencialmente con la edad, convirtiéndose en un biomarcador de senescencia tisular.

2. Neuropatías metabólicas

En enfermedades de depósito de glucógeno (p. ej., poliglucosan body disease) se acumulan cuerpos amiláceos gigantes en axones y oligodendrocitos, causando neuropatía motora y demencia.

3. Trastornos inflamatorios crónicos

La presencia de cuerpos amiláceos en tiroiditis de Hashimoto, prostatitis crónica o esclerosis múltiple sugiere un mecanismo de “barrido” de restos celulares proinflamatorios atrapados en matrices polisacáridas.

Técnicas histoquímicas y microscópicas

• PAS (ácido peryódico-Schiff): color fucsia intenso.
• Tinción de Lugol: vira a morado oscuro por el complejo yodo–polisacárido.
• Birefringencia verde con Luz polarizada tras tinción con Congo red débil: diferenciar de amiloide verdadero.
• Microscopía electrónica: capas concéntricas laminares y gránulos denso-electrones.

Cuándo acudir al médico

• Síntomas obstructivos urinarios (disuria, chorro débil) con hallazgo ecográfico de múltiples calcificaciones prostáticas.
• Cefalea, convulsiones o deterioro cognitivo con imágenes de lesiones calcificadas temporales-mediales.
• Disnea progresiva con infiltrados intersticiales y cuerpos amiláceos en lavado broncoalveolar.
• Problemas endocrinos con microcalcificaciones tiroideas en ecografía.

Precauciones y autocuidado

• Mantener control metabólico (glucemia, lípidos) para reducir estrés oxidativo.
• Evitar exposición continua a contaminantes respiratorios (tabaco, polución) que favorecen cuerpos amiláceos pulmonares.
• Actividad física regular y dieta rica en antioxidantes para ralentizar procesos degenerativos.
• Acudir a revisiones urológicas periódicas si > 50 años, con síntomas prostáticos.

Preguntas frecuentes

¿Los cuerpos amiláceos son iguales al amiloide patológico del Alzheimer?

No. El amiloide es un depósito proteico fibrilar con estructura β-plegada que se tiñe con Congo red y exhibe birrefringencia verde manzana. Los cuerpos amiláceos contienen poliglucosanos y no muestran la misma birrefringencia.

¿Pueden transformarse en tumor?

No hay evidencia de que los cuerpos amiláceos sean lesiones premalignas. Su presencia elevada refleja envejecimiento o inflamación crónica.

¿Se pueden prevenir con medicación?

No existen fármacos específicos. Controlar factores inflamatorios y metabólicos podría reducir su formación.

¿Son dolorosos o sintomáticos?

Por sí mismos no causan dolor. Los síntomas derivan de la enfermedad subyacente (hiperplasia prostática, fibrosis pulmonar).

¿Es necesario extirparlos quirúrgicamente?

Solo se retiran si forman parte de un tejido que requiere cirugía (p. ej., resección prostática). No se indica extracción aislada.

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