Algia facial atípica

Qué es la algia facial atípica

La algia facial atípica, también conocida como dolor facial idiopático persistente, es un síndrome doloroso caracterizado por un dolor profundo localizado en la región maxilomandibular, que con frecuencia se irradia a la región cervical, el oído y la garganta. Es más habitual en mujeres de mediana edad. La sintomatología puede ser bilateral y el diagnóstico definitivo se establece por exclusión de otros procesos.

Características clínicas

El dolor facial atípico se distingue por las siguientes características:

• Dolor continuo: Presente diariamente o casi diariamente, sin remisión significativa.
• Localización variable: Comienza frecuentemente sobre el labio superior, ala nasal o mejilla, y puede extenderse por el resto de la cara y parte del cuello.
• Descripción del dolor: Sensación de aplastamiento, ardor, hinchazón, hormigueo, adormecimiento o pulsaciones.
• Ausencia de lesiones: No se acompaña de ninguna lesión craneofacial ni neurológica detectable.

Causas y factores de riesgo

Aunque la causa exacta de la algia facial atípica es desconocida, se han identificado varios factores que pueden contribuir a su desarrollo:

• Alteraciones del sistema nociceptivo: Disfunción en las neuronas encargadas de registrar las sensaciones dolorosas.
• Factores psicológicos: Estrés, ansiedad y depresión pueden estar asociados con la aparición o exacerbación del dolor.
• Procedimientos dentales previos: Extracciones o tratamientos dentales pueden preceder al inicio del dolor.

Diagnóstico

El diagnóstico de la algia facial atípica es clínico y se basa en la exclusión de otras causas de dolor facial. Se recomienda realizar:

• Resonancia magnética craneal: Para descartar lesiones estructurales.
• Evaluación dental: Para eliminar causas odontogénicas del dolor.
• Valoración psicológica: Identificar posibles trastornos del estado de ánimo asociados.

Tratamiento

El manejo de la algia facial atípica es complejo y requiere un enfoque multidisciplinario:

• Fármacos neuromoduladores: Antidepresivos, antiepilépticos y ansiolíticos pueden ser utilizados para controlar el dolor.
• Bloqueos periféricos: Inyecciones anestésicas en puntos específicos para aliviar el dolor.
• Terapia psicológica: Técnicas como la terapia cognitivo-conductual pueden ser beneficiosas.

Cuándo acudir al médico

Se recomienda consultar a un profesional de la salud si se presentan los siguientes síntomas:

• Dolor facial persistente: Que no mejora con analgésicos comunes.
• Alteraciones sensoriales: Como hormigueo, adormecimiento o sensación de ardor.
• Impacto en la calidad de vida: Dificultades para realizar actividades diarias debido al dolor.

Precauciones

Es importante tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Evitar tratamientos dentales innecesarios: Pueden empeorar el dolor si no se ha identificado una causa odontogénica clara.
• Seguir las indicaciones médicas: Adherirse al plan de tratamiento establecido por el profesional de la salud.
• Monitorear la salud mental: Buscar apoyo psicológico si se presentan síntomas de ansiedad o depresión.

Preguntas frecuentes

¿La algia facial atípica es lo mismo que la neuralgia del trigémino?

No, aunque ambas condiciones implican dolor facial, la neuralgia del trigémino se caracteriza por episodios breves e intensos de dolor, mientras que la algia facial atípica presenta un dolor constante y difuso.

¿Es común la algia facial atípica?

Es una condición poco común, con una prevalencia estimada en torno al 0.03% en la población general.

¿El tratamiento quirúrgico es efectivo?

La cirugía no suele ser efectiva y puede empeorar los síntomas en algunos casos. Se recomienda un enfoque conservador y multidisciplinario.

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