Adenosinmonofosfato (AMP)

El adenosinmonofosfato (AMP), también conocido como ácido adenílico, es un nucleótido esencial en el metabolismo celular que participa en numerosas rutas bioquímicas relacionadas con la producción, el almacenamiento y el uso de energía. Químicamente está compuesto por una base nitrogenada (adenina), un azúcar (ribosa) y un solo grupo fosfato. En el ámbito médico, el AMP es un regulador clave de procesos como la señalización intracelular, la contracción muscular, el metabolismo energético, la homeostasis glucémica y la activación de rutas de reparación celular.

El AMP es el producto final de la desfosforilación secuencial del ATP (adenosintrifosfato) y del ADP (adenosindifosfato), y también puede formarse directamente por rutas enzimáticas específicas. Asimismo, participa en la regulación de enzimas como la AMP quinasa (AMPK), fundamental en el mantenimiento del equilibrio energético celular. Las alteraciones en su concentración intracelular tienen implicaciones en enfermedades como la diabetes mellitus, la obesidad, enfermedades neurodegenerativas y el cáncer.

Qué es el adenosinmonofosfato (AMP)

El adenosinmonofosfato es un nucleótido de cadena simple que pertenece a la familia de los ribonucleótidos. Actúa como componente estructural del ARN (ácido ribonucleico) y como intermediario metabólico clave en procesos celulares. En condiciones fisiológicas, el AMP se genera en la célula principalmente por:

• La hidrólisis del ADP en procesos energéticos intensos.
• La degradación de ATP durante el estrés celular o la isquemia.
• La actividad de enzimas como la mioquinasa (adenilato quinasa) o la AMP-desaminasa.

Además de ser precursor en la síntesis de nucleótidos y ácidos nucleicos, el AMP también tiene funciones señalizadoras intracelulares y modula la actividad enzimática de múltiples vías metabólicas.

Función biológica del AMP

Las funciones del adenosinmonofosfato se extienden más allá del metabolismo energético. Algunas de sus acciones más relevantes incluyen:

• Regulación energética: cuando disminuye el ATP y aumenta el AMP, se activa la AMP quinasa (AMPK), que promueve la captación de glucosa y la oxidación de ácidos grasos.
• Síntesis y degradación de ácidos nucleicos: como precursor de la síntesis de ARN y ADN.
• Participación en vías de señalización: como el AMP cíclico (AMPc), derivado del AMP, que actúa como segundo mensajero en diversas cascadas hormonales.
• Neurotransmisión: el AMP regula respuestas neuronales y funciones cognitivas.
• Control del metabolismo lipídico y glucídico: mediante la modulación de enzimas clave en el hígado, el músculo y el tejido adiposo.

AMP y metabolismo energético

El AMP actúa como un verdadero sensor de energía celular. En situaciones de alta demanda energética, como el ejercicio físico, el ayuno o la hipoxia, disminuyen los niveles de ATP y aumentan los de AMP. Esto activa la AMP quinasa (AMPK), una enzima que detiene procesos anabólicos y activa vías catabólicas, favoreciendo así la producción de energía.

La AMPK regula:

• La captación de glucosa por translocación del transportador GLUT4.
• La inhibición de la síntesis de lípidos y colesterol.
• El estímulo de la oxidación de ácidos grasos en músculo y hepatocitos.
• La biogénesis mitocondrial.

Implicaciones clínicas del AMP

Las alteraciones en las concentraciones intracelulares de AMP y la actividad de la AMPK se han vinculado con múltiples enfermedades:

• Diabetes tipo 2: la disfunción en la vía AMP-AMPK contribuye a la resistencia a la insulina y al exceso de gluconeogénesis hepática.
• Obesidad: la activación de AMPK reduce la lipogénesis y favorece la oxidación de grasas.
• Cáncer: el AMP y AMPK pueden tener efectos supresores tumorales en ciertos contextos al inhibir rutas anabólicas.
• Enfermedades neurodegenerativas: el AMP y sus derivados modulan rutas de autofagia, neuroprotección y estrés oxidativo.
• Fatiga muscular: niveles elevados de AMP se asocian a disminución de rendimiento por inhibición de enzimas clave del metabolismo energético.

AMP cíclico (AMPc): funciones y relevancia médica

El AMP cíclico (AMPc) es un derivado del AMP que actúa como segundo mensajero en numerosos procesos celulares. Se genera a partir del ATP por la acción de la enzima adenilato ciclasa en respuesta a hormonas como la adrenalina, la vasopresina o la hormona paratiroidea.

Sus funciones incluyen:

• Activación de la proteína quinasa A (PKA).
• Regulación de la glucogenólisis y la gluconeogénesis.
• Modulación de la secreción hormonal y neurotransmisora.
• Control del tono vascular y la contractilidad cardíaca.

Cuándo acudir al médico

Aunque el AMP no se mide directamente en la práctica clínica, ciertos signos pueden sugerir disfunciones metabólicas asociadas a sus rutas:

• Fatiga crónica, debilidad muscular o intolerancia al ejercicio.
• Síntomas de resistencia a la insulina: hiperglucemia, aumento de peso abdominal, dislipidemia.
• Presencia de enfermedades mitocondriales o neurodegenerativas en familiares directos.
• Episodios de hipoglucemia inexplicada o pérdida de masa muscular.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre AMP, ADP y ATP?

La diferencia radica en el número de grupos fosfato: el ATP tiene tres, el ADP dos y el AMP uno. Cuanto más fosfatos contiene, mayor es su capacidad de almacenar y transferir energía.

¿El AMP se utiliza como suplemento energético?

No directamente. Aunque existen suplementos que buscan activar la AMPK (como la berberina o el ácido alfa-lipoico), el AMP como tal no se emplea terapéuticamente por su rápida degradación intracelular.

¿Se puede medir el AMP en sangre?

Actualmente, no existen pruebas clínicas estandarizadas para medir AMP plasmático de forma rutinaria. Su estudio se limita al ámbito experimental o en investigaciones sobre metabolismo celular.

¿La activación de AMPK puede ayudar a perder peso?

Sí. La activación de la vía AMP-AMPK promueve la utilización de grasas como fuente de energía, disminuye la síntesis de lípidos y mejora la sensibilidad a la insulina, siendo un objetivo terapéutico en obesidad y diabetes.

¿Qué fármacos actúan sobre el AMP o AMPK?

La metformina, usada en la diabetes tipo 2, activa indirectamente AMPK. Otros fármacos en investigación incluyen activadores directos de AMPK y moduladores del metabolismo energético en cáncer y enfermedades neurodegenerativas.

© Clínica Universidad de Navarra 2025