Absorciometría fotónica

¿Qué es la absorciometría fotónica?

La absorciometría fotónica es una técnica utilizada para medir la densidad y la composición de los tejidos biológicos mediante el uso de fotones, que son partículas elementales de luz. Esta técnica se basa en la interacción de la luz con los tejidos, aprovechando las propiedades de absorción y dispersión de los fotones para obtener información detallada sobre la estructura y la composición de los tejidos.

La absorciometría fotónica se ha convertido en una herramienta esencial en la investigación biomédica y en aplicaciones clínicas debido a su precisión y su capacidad para proporcionar imágenes y datos cuantitativos sin ser invasiva.

Una de las aplicaciones más importantes de la absorciometría fotónica es la evaluación de la densidad ósea, que es crucial para el diagnóstico y el monitoreo de enfermedades como la osteoporosis. A diferencia de la absorciometría dual de rayos X (DXA), que utiliza rayos X para medir la densidad mineral ósea, la absorciometría fotónica utiliza luz visible o infrarroja. Esta técnica es particularmente útil para poblaciones vulnerables, como los niños y las mujeres embarazadas, ya que evita la exposición a la radiación ionizante.

La técnica de absorciometría fotónica se realiza mediante dispositivos que emiten un haz de luz dirigido hacia el tejido a examinar. Los fotones interactúan con el tejido y son absorbidos o dispersados en función de la composición y la densidad del tejido. Los detectores miden la cantidad de luz que se ha transmitido a través del tejido o la cantidad de luz que ha sido reflejada, y estos datos se utilizan para calcular la densidad y la composición del tejido.

En el ámbito de la Medicina cardiovascular, la absorciometría fotónica se utiliza para evaluar la estructura y la función de los vasos sanguíneos. Por ejemplo, la técnica de fotopletismografía (PPG) es una forma de absorciometría fotónica que se utiliza para medir los cambios en el volumen sanguíneo en los vasos sanguíneos periféricos. Esta técnica es útil para monitorear la frecuencia cardíaca, la saturación de oxígeno en la sangre y otros parámetros cardiovasculares importantes. Los dispositivos de PPG, que a menudo se encuentran en los pulsioxímetros y los relojes inteligentes, utilizan luz infrarroja y verde para penetrar en la piel y medir los cambios en la absorción de la luz, que están relacionados con el pulso sanguíneo.

La absorciometría fotónica también tiene aplicaciones significativas en la Dermatología. Las técnicas basadas en la absorciometría fotónica, como la espectroscopía de infrarrojo cercano (NIRS), se utilizan para evaluar la composición de la piel y los tejidos subcutáneos. Estas técnicas son útiles para el diagnóstico de enfermedades de la piel, la evaluación del daño tisular y la monitorización de la eficacia de los tratamientos dermatológicos. La espectroscopía de infrarrojo cercano puede proporcionar información sobre la hidratación de la piel, el contenido de colágeno y la presencia de hemoglobina, lo que es valioso para la investigación y el tratamiento de condiciones cutáneas.

Otra área en la que la absorciometría fotónica se utiliza de manera prominente es en la evaluación de la salud cerebral. La espectroscopía de infrarrojo cercano se ha aplicado en el monitoreo de la oxigenación cerebral y el flujo sanguíneo en pacientes con lesiones cerebrales traumáticas, accidentes cerebrovasculares y otras condiciones neurológicas. Esta técnica no invasiva permite la evaluación continua de la función cerebral y puede ser utilizada en unidades de cuidados intensivos y durante procedimientos quirúrgicos para garantizar la adecuada oxigenación del cerebro.

En el campo de la Oncología, la absorciometría fotónica se utiliza para la detección y el monitoreo de tumores. Las técnicas de imagen óptica, como la tomografía de coherencia óptica (OCT) y la imagen de fluorescencia, utilizan principios de absorciometría fotónica para visualizar y caracterizar los tumores. Estas técnicas pueden proporcionar imágenes de alta resolución de los tejidos y ayudar en la detección temprana de cánceres, así como en la evaluación de la respuesta a las terapias.

La absorciometría fotónica también se ha aplicado en la investigación metabólica y nutricional. La técnica se utiliza para medir la composición corporal, incluyendo el contenido de grasa y músculo, y para evaluar el metabolismo energético. Estos datos son importantes para la investigación en obesidad, diabetes y otras enfermedades metabólicas. Los dispositivos portátiles basados en la absorciometría fotónica permiten la monitorización continua de la composición corporal y el gasto energético, lo que es útil para estudios longitudinales y la implementación de intervenciones nutricionales.