Dismenorrea
¿Qué es la dismenorrea?
La dismenorrea es un término utilizado para describir el dolor que acompaña a la menstruación. Es importante tener en cuenta que experimentar cierto grado de incomodidad durante el período es normal, pero la dismenorrea se refiere a un dolor menstrual intenso que interfiere con las actividades diarias y la calidad de vida.
La dismenorrea primaria hace referencia al dolor asociado con la hemorragia menstrual siempre que no exista evidencia de patología orgánica pélvica. A menudo comienza durante la adolescencia y puede disminuir con la edad o después de dar a luz.
Existe otro grupo de dismenorreas, denominado dismenorrea secundaria, que hace referencia al dolor asociado con la menstruación, secundaria a una enfermedad pélvica, enfermedad orgánica como la endometriosis, los quistes de ovario, las adherencias u otras causas. En estos casos es obligado realizar una visita al ginecólogo para su estudio y posterior tratamiento.
¿Cuáles son las causas de la dismenorrea?
Dismenorrea primaria
Se cree que está relacionada con niveles elevados de prostaglandinas, que son sustancias químicas que desempeñan un papel en la contracción del útero. Durante el período menstrual, el útero se contrae para ayudar a eliminar el revestimiento uterino. Sin embargo, si hay un exceso de prostaglandinas, estas contracciones pueden volverse más intensas y causar dolor.
Dismenorrea secundaria
Puede ser causada por varias condiciones médicas, que incluyen:
- Endometriosis: una patología en la que el tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero.
- Fibromas uterinos: tumores no cancerosos que crecen en la pared del útero.
- Enfermedades inflamatorias pélvicas: infecciones en los órganos reproductivos femeninos.
- Adenomiosis: una enfermedad en la que el tejido que normalmente recubre el útero crece en las paredes del útero.
Es importante buscar atención médica si experimenta dolor menstrual intenso o si sus síntomas empeoran con el tiempo, ya que esto puede ser indicativo de una condición subyacente que requiere tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de la dismenorrea?
Los síntomas de la dismenorrea pueden variar de una mujer a otra, pero los más comunes incluyen:
- Dolor Pélvico: El dolor pélvico es el síntoma principal de la dismenorrea. El dolor abdominal bajo suele ser de tipo calambre o cólico, pero puede constituir una molestia constante e irradiarse a la zona lumbar o las piernas. El dolor puede comenzar antes de la menstruación o con ella, tiende a llegar al máximo a las 24 h y por lo general cede después de 2 días, como máximo. A veces se expulsan moldes endometriales (dismenorrea membranosa) o coágulos.
- Calambres menstruales: Los calambres menstruales son contracciones uterinas dolorosas que ocurren durante la menstruación. Pueden ser leves o intensos y pueden irradiar hacia la espalda baja o los muslos.
- Malestar general: En un 50 % de las mujeres se acompaña de cefalea, náuseas, estreñimiento o diarrea y polaquiuria; en ocasiones hay vómitos.
¿Cómo se diagnostica la dismenorrea?
Suele hacerse por la historia clinica. La dismenorrea primaria aumenta su frecuencia entre los 14 y los 16 años y alcanza el máximo hacia los 18 años.
- Antecedentes de ETS e historia sexual.
- Historia de los aparatos genitourinario y gastrointestinal.
- Examen clínico buscando posible endometriosis, pólipos, fibromas o anomalias uterinas o cervicales. Sin embargo, si no se tiene actividad sexual y la sintomatología que presenta es típica de dismenorrea, el examen pélvico sólo está indicado si no se produce respuesta a la terapéutica médica estandar.
- Pruebas complementarias: se debe realizar un análisis completo de sangre y VSG si se sospecha enfermedad inflamatoria pélvica. Si la evaluación de los tractos gastrointestinal y urinario no demuestra una causa que justifique el dolor intenso y este no cede con el tratamiento debe realizarse una laparoscopia diagnóstica.
¿Cuál es el tratamiento?
Puede ser de ayuda informar a la paciente y asegurarle que es un problema fisiológico.
Medicamentos para aliviar el dolor
Muchas mujeres no necesitan fármacos, pero en las que presentan molestias sustanciales los fármacos más eficaces son los inhibidores de la prostaglandina-sintetasa (p. ej., ibuprofeno, naproxeno, ácido mefenámico). La eficacia puede incrementarse si el fármaco se inicia 24-48 h antes de la menstruación y se continúa durante 1-2 d del ciclo. Si el dolor continúa interfiriendo con la actividad normal, en ocasiones es necesario la toma de anovulatorios, con dosis bajas de estrógenos y progesterona. Pueden utilizarse antieméticos.
Cambios en el estilo de vida
Hacer cambios en el estilo de vida también puede ayudar a reducir la intensidad de los síntomas de la dismenorrea. Estos cambios pueden incluir ejercicio regular, una dieta saludable, reducción del consumo de cafeína y tabaco, y técnicas de manejo del estrés.
Prevención de la dismenorrea
Si sufre dismenorrea, hay medidas que puede tomar para ayudar a prevenir o reducir los síntomas. Estos incluyen:
- Aplicar calor en la parte baja del abdomen con una almohadilla térmica o una botella de agua caliente.
- Realizar ejercicios suaves de estiramiento o yoga para relajar los músculos.
- Practicar técnicas de relajación, como la respiración profunda y la meditación.
- Tomar baños calientes para aliviar el dolor y relajarse.
- Consumir una dieta equilibrada y saludable, evitando alimentos procesados y ricos en grasas saturadas.
Preguntas frecuentes sobre la dismenorrea
En algunos casos, sí. Para muchas mujeres, los cólicos menstruales y la dismenorrea primaria pueden disminuir después del embarazo y el parto. Sin embargo, esto no es una regla general y puede variar de una mujer a otra.
Sí, los anticonceptivos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, los parches o los DIU hormonales, pueden ayudar a regular las hormonas y reducir el dolor menstrual en muchas mujeres.
Sin embargo, cada caso es único y es importante hablar con su médico para determinar si los anticonceptivos hormonales son una opción adecuada para su caso.
Sí, algunos estudios sugieren que ciertos cambios en la dieta pueden ayudar a reducir los síntomas de la dismenorrea.
Consumir una dieta equilibrada y saludable, evitando alimentos procesados y ricos en grasas saturadas, puede ayudar a mejorar el bienestar general durante el período menstrual.
La duración de la dismenorrea puede variar de una mujer a otra.
En general, los síntomas de la dismenorrea suelen comenzar poco antes o al inicio del período menstrual y pueden durar hasta varios días.
Para algunas mujeres, el dolor menstrual intenso puede persistir durante todo el período menstrual, mientras que para otras puede durar solo uno o dos días.
Debe buscar ayuda médica si experimenta dolor menstrual intenso que interfiera con sus actividades diarias normales, si sus síntomas empeoran con el tiempo o si tiene preocupaciones sobre su salud menstrual en general.
Un médico podrá evaluar su situación específica y recomendarle el tratamiento adecuado.