Pasantía

Qué es la pasantía

El Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española recoge dos acepciones: el «ejercicio del pasante en las facultades y profesiones» y el «tiempo que dura» ese ejercicio. Pasante designa a quien acompaña a un profesional ya establecido (un médico, un abogado, un contable) para formarse en la práctica real del oficio, con una remuneración habitualmente escasa o inexistente.

Este término se aparta de la norma de este diccionario, donde predominan las raíces griegas y latinas de la terminología técnica. Pasantía nace de pasante, participio activo de pasar, verbo que la RAE hace derivar del latín vulgar passāre y, en último término, de passus, «paso». Se añade el sufijo -ía, el mismo que convierte notario en notaría: quien hace una pasantía, literalmente, pasa por una etapa, de aprendiz a profesional autónomo.

Cómo varía según la profesión y el país

El uso jurídico es el más antiguo y el que recoge con mayor precisión el Diccionario panhispánico del español jurídico de la RAE: la pasantía como régimen tradicional de contratación de ayudantes por parte del abogado, sin que se reconozca una relación laboral propiamente dicha, aunque puedan concederse becas o aportaciones económicas.

En medicina, el peso del término es distinto. México lo instituyó en 1936 bajo la fórmula de servicio social obligatorio, como respuesta a la escasez de médicos en zonas rurales e indígenas. La obligación sigue vigente casi noventa años después: los egresados dedican un año a atender comunidades dispersas antes de obtener el título de médico cirujano. Un estudio de la Facultad de Medicina de la UNAM, publicado en la revista Perfiles educativos, documentó las condiciones de trabajo de estos pasantes: jornadas extensas, aislamiento geográfico y una beca que rara vez cubre el sustento básico.

Otros países siguen fórmulas parecidas, aunque no idénticas. Ecuador, Guatemala y Venezuela exigen el servicio antes de la titulación, como en México; Bolivia, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y Perú lo sitúan después, ya con el título en mano. España queda al margen de este modelo: la vía formal de posgrado no se llama pasantía, sino residencia, estructurada en torno al examen nacional MIR desde finales de los años setenta. El término pervive en el país fuera de la sanidad, eso sí: en el ejercicio de la abogacía y, de forma coloquial en algunas comarcas de Galicia, como sinónimo de clases particulares de refuerzo escolar, un uso que nada tiene que ver con la práctica profesional.

Diferenciación con la residencia y las prácticas curriculares

Conviene no confundir pasantía con residencia médica. La residencia española es un sistema reglado, remunerado y de acceso competitivo: la nota del examen MIR determina la plaza y la especialidad, y el proceso culmina con un título oficial de especialista. La pasantía, en su acepción más extendida, carece de esa arquitectura. No siempre otorga una cualificación formal. Su remuneración, cuando existe, suele ser menor, y su función principal es la primera toma de contacto con la práctica, no la especialización.

Tampoco equivale a las prácticas curriculares que se cursan durante la propia licenciatura o el grado, previas a la titulación. La pasantía, allí donde se regula para medicina, comienza después de obtener el título y condiciona, en no pocos países, el acceso a la colegiación definitiva.

Preguntas frecuentes

¿Pasantía y residencia médica son lo mismo?

No. La residencia es un sistema reglado y remunerado que conduce a un título de especialista. La pasantía, en su sentido más habitual, es una etapa previa de práctica supervisada, sin garantía de especialización ni, en muchos casos, de remuneración equiparable.

¿De dónde viene la palabra pasantía?

Del verbo pasar, con el sufijo -ía, que en español señala actividad o duración. No tiene raíz griega ni latina culta, a diferencia de gran parte del vocabulario de este diccionario: es una formación genuinamente castellana.

¿Significa lo mismo en todos los países de habla hispana?

No exactamente. En México se asocia al servicio social obligatorio de los médicos recién graduados, vigente desde 1936. En España apenas se usa en sanidad, donde domina residencia; sí se mantiene en la abogacía y, coloquialmente, en zonas de Galicia, para las clases particulares de refuerzo.

¿Está remunerada la pasantía?

Depende del país y de la profesión. La propia definición jurídica que recoge la RAE aclara que no se reputa como relación laboral, sin perjuicio de que existan becas o aportaciones económicas. En la práctica, va desde la ausencia total de pago hasta becas modestas ligadas al servicio social sanitario.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: «pasantía». dle.rae.es
2. Real Academia Española. Diccionario panhispánico del español jurídico: «pasantía». dpej.rae.es
3. Ramírez de la Roche OF, Hamui Sutton A, Reynaga Obregón J, Varela Ruiz M, Ponce de León ME, Díaz Villanueva A, Valverde Luna I. Condiciones de trabajo de los médicos pasantes mexicanos durante el servicio social. Perfiles educativos. 2012;34(138):92-107. scielo.org.mx
4. Aguayo-Albasini JL. La formación de los médicos especialistas en España. Revista Española de Educación Médica. 2020;1(2). doi.org