Cesta

Qué es la cesta en histología

La palabra «cesta» procede del latín cista y este del griego κιστή (kistḗ), que significaba «cesta» o «cofre». En medicina, el término se emplea por analogía morfológica: cuando los axones de una neurona rodean el cuerpo celular de otra formando un entramado que recuerda a un cesto, esa estructura recibe el nombre de cesta o «nido pericelular».

La descripción más conocida corresponde a la corteza cerebelosa. Camillo Golgi observó por primera vez estas neuronas, pero fue Santiago Ramón y Cajal quien las describió en detalle y las denominó «pequeñas estrelladas profundas». El nombre de «células en cesta» (en alemán, Korbzellen) lo propuso Albert von Kölliker hacia finales del siglo XIX, impresionado por el modo en que las ramificaciones axonales envuelven los somas de las células de Purkinje. Cajal, a su vez, acuñó el término «pinceau» (pincel) para la porción terminal del axón que desciende por el segmento inicial del axón de la célula de Purkinje. Ese detalle anatómico, aparentemente menor, fue una de las pruebas que apuntalaron la doctrina neuronal frente a la teoría reticular.

Localización y función de las células en cesta

Las células en cesta son interneuronas inhibidoras GABAérgicas situadas en la zona profunda de la capa molecular del cerebelo, justo por encima de la hilera de somas de las células de Purkinje. Su cuerpo celular es pequeño (10-20 micrómetros de diámetro), con un núcleo excéntrico y dendritas ramificadas que se extienden verticalmente.

El axón desciende en dirección sagital y se ramifica profusamente. Cada rama terminal genera un penacho de fibras cortas y varicosas que rodea el soma de una célula de Purkinje, formando la cesta propiamente dicha, y desciende además hasta el segmento inicial del axón purkinjiano, donde se condensa en la estructura que Cajal llamó pinceau. La sinapsis es axosomática: al liberar GABA directamente sobre el cuerpo celular, la célula en cesta controla con rapidez la tasa de descarga de la célula de Purkinje, que a su vez constituye la única salida de la corteza cerebelosa hacia los núcleos profundos.

Fuera del cerebelo, se han descrito interneuronas con disposición en cesta en la corteza cerebral (especialmente en el hipocampo y la corteza somatosensorial), aunque allí su organización es menos compacta y la denominación se emplea con criterio más flexible.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre «célula en cesta»?

De la forma que adoptan las terminaciones axonales cuando rodean el soma de la célula de Purkinje: un entramado que recuerda a un cesto de mimbre. El histólogo suizo-alemán Albert von Kölliker acuñó el nombre en alemán (Korbzellen) a finales del siglo XIX.

¿La «cesta» y el «pinceau» son lo mismo?

No. La cesta es el conjunto de ramificaciones axonales que envuelve el soma de la célula de Purkinje. El pinceau es la prolongación descendente de esas mismas fibras, que se condensa alrededor del segmento inicial del axón purkinjiano. Cajal distinguió ambas estructuras y reservó el término francés pinceau para la segunda.

¿Tiene relación con la «cesta vibrátil» de la zoología?

Solo el nombre. En la biología de los poríferos (esponjas), «cesta vibrátil» designa una cámara tapizada por coanocitos cuyos flagelos impulsan corrientes de agua. La analogía visual es la misma (una estructura que recuerda a un recipiente), pero se trata de contextos biológicos completamente distintos.

Referencias

1. Real Academia Española. Cesta. Diccionario de la lengua española.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Enfermedades del cerebelo. MedlinePlus en español.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre la función cerebral.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos (DTMe).