Aféresis

La aféresis es un procedimiento médico extracorpóreo que permite separar y extraer componentes específicos de la sangre, devolviendo el resto al paciente o donante. Esta técnica se utiliza tanto en donaciones selectivas de componentes sanguíneos como en tratamientos terapéuticos para eliminar sustancias patológicas del torrente sanguíneo.

Qué es aféresis

La aféresis consiste en la extracción de sangre a través de un acceso venoso, su procesamiento mediante una máquina especializada que separa los distintos componentes sanguíneos (plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas), la retención del componente deseado y la reinfusión del resto al paciente o donante. Este procedimiento puede durar entre 1 y 3 horas, dependiendo del tipo de aféresis y del volumen requerido.

Tipos de aféresis

Existen diferentes modalidades de aféresis, clasificadas según el componente extraído:

• Plasmaféresis: extracción de plasma, utilizada en tratamientos de enfermedades autoinmunes y en donaciones para obtener derivados plasmáticos.
• Leucoféresis: eliminación de glóbulos blancos, indicada en casos de leucocitosis extrema.
• Plaquetaféresis: recolección de plaquetas, común en donaciones para pacientes con trombocitopenia.
• Eritrocitaféresis: intercambio de glóbulos rojos, utilizado en enfermedades como la anemia falciforme.
• Aféresis de células madre: obtención de células progenitoras hematopoyéticas para trasplantes.

Aplicaciones clínicas de la aféresis

La aféresis tiene múltiples aplicaciones en la práctica médica:

• Tratamiento de enfermedades autoinmunes: como el síndrome de Guillain-Barré, miastenia gravis y lupus eritematoso sistémico.
• Reducción de niveles elevados de lípidos: en casos de hipercolesterolemia familiar mediante LDL-aféresis.
• Preparación para trasplantes: recolección de células madre para trasplantes hematopoyéticos.
• Tratamiento de enfermedades hematológicas: como la púrpura trombocitopénica trombótica.

Proceso del procedimiento de aféresis

El procedimiento de aféresis se realiza en unidades especializadas y sigue los siguientes pasos:

1. Acceso venoso: se establece mediante una o dos vías intravenosas periféricas o un catéter central.
2. Extracción de sangre: la sangre se dirige a la máquina de aféresis.
3. Separación de componentes: mediante centrifugación o filtración, se separan los componentes sanguíneos.
4. Recolección del componente deseado: se almacena el componente específico requerido.
5. Reinfusión: el resto de los componentes se devuelve al paciente o donante.

Cuándo acudir al médico

Es importante consultar a un profesional de la salud si se presentan las siguientes situaciones:

• Diagnóstico de una enfermedad que requiera aféresis terapéutica, como trastornos autoinmunes o hematológicos.
• Recomendación médica para donación de componentes sanguíneos específicos.
• Presencia de efectos secundarios tras una sesión de aféresis, como mareos, calambres o reacciones en el sitio de punción.

Precauciones y cuidados en pacientes sometidos a aféresis

Para garantizar la seguridad y eficacia del procedimiento, se deben considerar las siguientes precauciones:

• Evaluación médica previa: análisis de laboratorio y revisión del historial clínico.
• Monitoreo durante el procedimiento: control de signos vitales y posibles reacciones adversas.
• Reposo post-procedimiento: evitar actividades físicas intensas y mantenerse hidratado.
• Seguimiento médico: control de parámetros hematológicos y evaluación de la respuesta al tratamiento.

Preguntas frecuentes sobre la aféresis

¿La aféresis es un procedimiento doloroso?

La aféresis no suele ser dolorosa. Puede haber molestias leves en el sitio de punción o sensación de frío durante el procedimiento.

¿Cuánto tiempo dura una sesión de aféresis?

La duración varía según el tipo de aféresis y el volumen requerido, pero generalmente oscila entre 1 y 3 horas.

¿Cuáles son los riesgos asociados a la aféresis?

Los riesgos son mínimos, pero pueden incluir hipotensión, calambres musculares, reacciones al anticoagulante y, raramente, infecciones en el sitio de acceso venoso.

¿Se puede donar sangre después de una aféresis?

Sí, pero se recomienda esperar un período determinado, dependiendo del tipo de aféresis realizada, antes de realizar una nueva donación.

¿La aféresis puede realizarse en niños?

Sí, la aféresis puede realizarse en pacientes pediátricos, siempre que esté indicada y bajo estricta supervisión médica.

© Clínica Universidad de Navarra 2025