Alergia alimentar
"Quando um doente apresenta sensibilização a múltiplos alimentos, ajudamo-lo a elaborar uma dieta equilibrada que garanta as necessidades nutricionais e evite os alimentos identificados pelo especialista em Alergologia."
DRA. MARÍA JOSÉ GOIKOETXEA LAPRESA
ESPECIALISTA. DEPARTAMENTO DE ALERGOLOGÍA E IMUNOLOGÍA CLÍNICA
O que é a alergia alimentar?
A alergia alimentar é uma reação alérgica em que o nosso organismo percebe como nociva uma substância - normalmente uma proteína, que denominamos alergénio - que não o é. Este contacto ativa uma resposta imunológica exagerada que se manifesta em diversos órgãos do corpo. O leite, o ovo, os frutos secos e o peixe são as causas de alergia mais frequentes em crianças com menos de 5 anos.
A partir dessa idade, são mais frequentes os alimentos de origem vegetal, como as frutas (pêssego, maçã, kiwi…), frutos secos ou leguminosas, que têm proteínas alergénicas comuns com os pólenes (profilina, LTP, PR-10), causa frequente de alergia a partir dos 15 anos, juntamente com os mariscos.
De acordo com a gravidade das reações do doente e com o tipo de alergénio ao qual está sensibilizado, a restrição alimentar será mais ou menos ampla.
No Departamento de Alergologia da Clínica temos ampla experiência no tratamento de indução à tolerância oral e cada paciente é avaliado de forma individualizada. Durante todo o processo, é supervisionado pela nossa equipa de alergologistas e enfermeiros especializados no controlo deste tratamento.
Quais são os sintomas habituais da alergia alimentar?
Dependerá da idade e do alimento envolvido
A maioria dos doentes alérgicos a um alimento mantém-se assintomática evitando a sua ingestão, mas alguns têm sintomas com quantidades muito pequenas do alimento (traços), que podem estar presentes, de forma inesperada, como contaminantes. Estes doentes “detetores” têm um risco especial.
O primeiro sintoma de alergia alimentar costuma ser comichão intensa na boca e/ou no palato ao ingerir o alimento. Outras vezes manifesta-se por uma erupção na pele: pápulas/placas elevadas (pápulas urticariformes) com comichão intensa (urticária).
A alergia alimentar também pode causar sintomas digestivos (vómitos ou diarreia) ou respiratórios (espirros, congestão nasal ou dificuldade em respirar).
Em casos mais graves, a ingestão do alimento pode desencadear um choque anafilático. Na anafilaxia, em poucos minutos, surge comichão intensa no couro cabeludo, palmas das mãos e plantas dos pés, com vermelhidão generalizada da pele, dificuldade em respirar, hipotensão e perda de consciência.
A anafilaxia é uma urgência médica potencialmente fatal. Esta reação não depende da quantidade de alimento ingerida, mas sim da sensibilidade do doente. Por isso, nestes doentes, é vital não entrar em contacto nem com quantidades insignificantes do alimento. Os que mais frequentemente provocam essa reação anafilática são o amendoim e os mariscos em adultos, e o leite e o ovo em crianças.
Sintomas mais frequentes da alergia alimentar:
- Comichão na boca e no palato
- Pápulas/placas elevadas e vergões na pele
- Vómitos e/ou diarreia
- Dificuldade respiratória
Tem algum destes sintomas?
Pode ter uma alergia alimentar
Quais são as causas da alergia alimentar?
Qualquer alimento pode provocar uma reação alérgica:
- Em crianças com menos de 5 anos, a alergia ao leite, a alergia ao ovo e a alergia ao peixe são as causas mais frequentes.
- A partir dos 5 anos, são mais frequentes os alimentos de origem vegetal, como leguminosas, frutas, frutos secos ou hortícolas.
- A partir dos 15 anos: frutas (LTP, profilina, PR-10), frutos secos e mariscos.
Os alergénios mais comuns são:
- Alergénios graves: amendoim
- Alergénios fortes: leite, ovo, peixe, marisco, cereais com glúten (aveia, trigo, cevada, centeio), soja, frutos secos (noz, avelã, pistácio, caju, amêndoas, pinhões, sementes de abóbora, etc.)
- Alergénios moderados: LTP (frutos com caroço: damascos, cerejas, pêssegos e ameixas)
- Alergénios ligeiros: profilina (melão), PR-10 (maçã).
Um problema cada vez mais frequente é o de pessoas sensibilizadas a múltiplos grupos de alimentos de origem vegetal. Nestes casos, a dúvida é que alimentos podem comer com segurança e quais não. Uma restrição ampla pode levantar questões sobre o valor nutricional da dieta e as suas possíveis deficiências vitamínicas. Além disso, por vezes é difícil saber qual o alimento implicado que causa a reação.
No nosso Departamento de Alergologia, estamos habituados a ajudar doentes com multialergia alimentar, facilitando a dieta e a introdução de alimentos através de diferentes técnicas, de forma individualizada, ajudando a superar a alergia a longo prazo e a melhorar a qualidade de vida a curto prazo.
É a mesma coisa intolerância e alergia alimentar?
O termo "intolerância alimentar" não é sinónimo de alergia alimentar. As intolerâncias (a mais frequente é à lactose) são causadas por défices enzimáticos, enquanto as alergias alimentares são uma reação mediada pelo sistema imunitário que pode pôr em risco a vida do doente.
Os sintomas de intolerância são sobretudo digestivos (alterações do ritmo intestinal, flatulência, dor abdominal difusa, etc.).
Costumam realizar-se exames para diagnosticar uma intolerância de forma específica (teste de intolerância à lactose).
No entanto, os testes para medir intolerâncias alimentares em geral, muito divulgados nos últimos anos, não têm suporte científico e não demonstraram utilidade clínica. Em casos de sintomas digestivos inespecíficos, é conveniente excluir a existência de alergia a alimentos.
Como se diagnostica a alergia alimentar?
O diagnóstico da alergia alimentar é realizado através de um teste cutâneo muito simples (prick-test): aplicam-se na pele do braço gotas que contêm uma quantidade conhecida do alergénio ao qual podemos ser sensíveis. O objetivo desta técnica é reproduzir na pele a reação que se manifesta noutras partes do organismo.
Além disso, é possível realizar análises ao sangue, com as quais, de forma mais precisa, podemos confirmar o alergénio concreto a que somos alérgicos (isto é, definir a proteína do alimento a que somos alérgicos e, assim, oferecer melhores recomendações quanto à dieta: evitação estrita incluindo traços, pode consumir traços, pode consumir pequenas quantidades, cozido, descascado…).
Na Clínica, dispomos ainda de várias técnicas para isso: ImmunoCAP, ALEX2 (um painel de IgE específicas medido por microarrays que fornece informação de mais de 280 alergénios, tanto respiratórios como alimentares) e até Teste de Ativação de Basófilos. Estas duas últimas são as mais inovadoras em Alergologia e estão disponíveis em poucos centros de saúde em Espanha.
No caso dos alimentos, por vezes é necessário realizar uma prova de tolerância oral controlada, que consiste em observar, sob supervisão médica, a reação que ocorre após a ingestão do alimento.
Como se trata a alergia alimentar?
Temos grande experiência em dessensibilização a diferentes alimentos, como o ovo, o leite e, agora também, o peixe
Tratamento da alergia alimentar
A primeira medida e a mais eficaz é evitar o contacto com o alergénio. Em segundo lugar, há medicação muito eficaz no tratamento dos sintomas, como anti-histamínicos, corticóides, inaladores e adrenalina intramuscular, entre outros fármacos.
A Clínica Universidad de Navarra é o primeiro centro de saúde de Navarra que oferece a dessensibilização alimentar para a alergia ao leite e ao ovo. O tratamento de dessensibilização permite que os doentes voltem a consumir estes alimentos sem reações alérgicas.
A duração do processo dependerá das características do doente (idade, alimento envolvido, gravidade da alergia, comorbilidades como asma/dermatite atópica…), da sua resposta à imunoterapia, bem como das preferências do doente/família (avaliando o equilíbrio risco-benefício de cada opção proposta pelo Alergologista).
Como se realiza a dessensibilização alimentar?
O tratamento de dessensibilização consiste em administrar inicialmente doses muito baixas e, pouco a pouco, ir aumentando a dose, de forma progressiva e muito lentamente, até conseguir tolerar uma porção completa do alimento.
Este tratamento exige que, em todos os momentos, a equipa de saúde acompanhe este processo de forma muito próxima, para evitar reações alérgicas importantes.
Isto é complementado com educação do doente e da família, para os ensinar a evitar o contacto com este alimento e a saber como atuar perante reações alérgicas graves.
E se não se descobrir o alergénio ou quisermos proteger o doente contra reações?
Existe a possibilidade de utilizar fármacos biológicos, como o Omalizumab, para proteger contra reações e facilitar a dessensibilização. São medicamentos muito seguros que podem ser administrados a partir de 1 ano de idade.
Que ensaios clínicos temos sobre alergias alimentarias?
Departamento de Alergologia
da Clínica Universidad de Navarra
O Departamento de Alergologia e Imunologia da Clínica integra a Global Allergy and Asthma European Network, composta pelos 25 melhores departamentos de Alergologia da Europa, selecionados pela sua excelência científica, trabalho multidisciplinar, atividade docente e projeção internacional.
Dispomos das técnicas de diagnóstico mais avançadas, estamos na vanguarda da investigação e colaboramos com os melhores especialistas. Contamos com mais de 50 anos de experiência assistencial.
Que doenças tratamos?
Porquê na Clínica?
- Mais de 60 anos de experiência.
- Pioneiros na técnica de diagnóstico molecular por microarray.
- Enfermagem especializada em doenças alérgicas e nos seus cuidados.
A nossa equipa de profissionais
Especialistas em Alergologia com experiência no tratamento de alergias alimentares
