El nódulo pulmonar se produce por una acumulación de células que tienen un origen diferente de las del pulmón. El 90% de los casos se detecta casualmente.

La mayoría de los nódulos pulmonares solitarios corresponde a nódulos benignos.

El TAC torácico ayuda a la detección de los nódulos que localizados en el primer estadío de la enfermedad tienen una tasa de curación que ronda el 70%.

El PET es muy útil con los nódulos mayores o iguales a 10 mm., aunque no es un criterio definitivo.