Imagerie Alzheimer
Laboratoire d’Imagerie Biomédicale
Maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative d’évolution prolongée, au cours de laquelle le cerveau se détériore progressivement, entraînant une perte de fluidité puis, finalement, de la capacité à réaliser les activités de la vie quotidienne.
Au cours des dernières années, l’incidence de la maladie d’Alzheimer a augmenté et il est prévu que le nombre de personnes atteintes double en moins de 20 ans, devenant ainsi un problème de santé publique selon l’Organisation mondiale de la Santé.
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On sait aujourd’hui que les premiers changements cérébraux débutent des années, voire des décennies, avant que la maladie ne se manifeste et que les symptômes ne deviennent évidents.
C’est pour cette raison qu’un diagnostic précoce, à l’aide de biomarqueurs, revêt une grande importance, permettant d’instaurer un traitement avant que les lésions neuronales ne deviennent irréversibles.
Illustration 1 : Comparaison de la morphologie cérébrale d’un sujet sain (gauche) et d’un patient atteint de la maladie d’Alzheimer (droite).
Les examens habituellement utilisés pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer comprennent une imagerie par résonance magnétique afin d’évaluer anatomiquement le degré d’atrophie, ainsi que des examens de neuro-imagerie fonctionnelle tels que la TEP ou la SPECT pour analyser l’activité cérébrale.
Dans ce projet de recherche, la possibilité d’utiliser la technique ASL en IRM comme nouveau biomarqueur dans le diagnostic de la maladie d’Alzheimer est étudiée. La technique ASL utilise l’eau du sang comme agent de contraste, évitant ainsi le recours aux radiopharmaceutiques.
Les études ASL permettent d’analyser le flux sanguin cérébral afin d’identifier les zones présentant une perfusion anormale et de réaliser une étude de la connectivité pour comprendre le fonctionnement des réseaux neuronaux. Dans cette étude, le réseau neuronal par défaut (DMN) a été analysé.
Illustration 2 : Régions d’atrophie de la substance grise chez des patients présentant un trouble cognitif léger comparés à des sujets sains.
Illustration 3 : Régions d’atrophie de la substance grise chez des patients atteints de la maladie d’Alzheimer comparés à des sujets sains.
Illustration 4 : Différences de perfusion sanguine cérébrale entre des patients présentant un trouble cognitif léger et des sujets sains.
Illustration 5 : Différences de perfusion sanguine cérébrale entre des patients atteints de la maladie d’Alzheimer et des sujets sains.
Illustration 6 : Diminution de la perfusion cérébrale au fur et à mesure de l’évolution de la maladie.
