Dépression chez l’enfant et l’adolescent
« Il est essentiel que les parents connaissent les symptômes de la dépression chez l’enfant, qu’ils sachent qu’elle n’est pas de leur faute et qu’il s’agit d’une maladie disposant d’un traitement très efficace. »
DR. PILAR DE CASTRO MANGLANO
SPÉCIALISTE. UNITÉ DE PSYCHIATRIE DE L’ENFANT ET DE L’ADOLESCENT
La dépression infantile est une maladie psychiatrique assez fréquente et sérieuse chez les enfants et les adolescents. Il s’agit d’une affection classée parmi les troubles de l’humeur, décrite depuis des siècles dans différentes cultures.
Environ 5 % — soit un enfant ou adolescent sur vingt — connaîtra un épisode dépressif avant l’âge de 19 ans. En réalité, moins de la moitié de ces enfants reçoivent un traitement approprié. Les études montrent que les parents ont tendance à sous-estimer sérieusement la gravité de la dépression de leurs enfants.
Des recherches récentes montrent que les enfants et les adolescents souffrent de dépression avec des symptômes parfois similaires à ceux des adultes, mais aussi avec d’autres symptômes spécifiques et variables selon l’âge.
Plusieurs types de troubles de l’humeur peuvent les affecter, tels que la dépression majeure, la dysthymie (un état dépressif léger mais de longue durée) et la maladie maniaco-dépressive (ou trouble bipolaire).
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Symptômes de la dépression infantile et juvénile
Le dépistage précoce de la dépression infantile est essentiel pour le traitement de la maladie.
- Irritabilité marquée, colère ou hostilité extrême.
- Tristesse fréquente ou épisodes de pleurs.
- Sentiments de désespoir.
- Diminution de l’intérêt pour les activités ou difficulté à prendre plaisir à des activités qui étaient auparavant ses préférées.
- Ennui persistant.
- Manque d’énergie ou fatigue.
- Isolement social ou manque de communication.
- Faible estime de soi ou sentiment de culpabilité ou de responsabilité pour les choses négatives qui peuvent arriver.
- Sensibilité extrême au rejet ou faible tolérance à l’échec.
- Plaintes fréquentes de problèmes physiques (comme des maux de tête, de ventre, des vertiges, des nausées…) sans cause médicale retrouvée.
- Absences à l’école ou baisse du rendement scolaire.
- Problèmes de concentration.
- Changement important des habitudes alimentaires ou du sommeil.
- Propos concernant l’intention de fuguer de la maison.
- Pensées ou propos concernant la mort ou l’intention de se suicider, de façon active ou passive.
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Diagnostic de la dépression infantile
Le diagnostic et le traitement des enfants souffrant de dépression doivent être réalisés par une équipe de professionnels expérimentés dans cette maladie. Il s’agit d’un problème relativement fréquent mais qui, avec une prise en charge et un traitement appropriés, évolue favorablement. Le travail coordonné avec les parents est essentiel pour parvenir à résoudre le problème.
Le diagnostic doit être posé au moyen d’un entretien clinique. Des techniques spécifiques, verbales et non verbales, doivent être utilisées en raison des limitations cognitives et de verbalisation propres à ce groupe d’âge.
Pour compléter l’évaluation psychopathologique, les informations apportées par les parents et par l’environnement scolaire sont indispensables.
Après avoir écouté les parents, évalué l’enfant et réalisé les examens complémentaires nécessaires, l’équipe de médecins, psychologues et infirmières pose un diagnostic en utilisant la méthodologie la plus moderne et la plus actuelle disponible.
La fréquence de la dépression est identique chez les garçons et les filles avant la puberté, mais après la puberté, les filles présentent un risque plus élevé de souffrir de dépression.
Comment traite-t-on la dépression infantile et juvénile ?
Le traitement de la dépression infantile et juvénile requiert fréquemment une combinaison de psychoéducation des parents, de psychothérapie et d’un traitement médicamenteux.
1. Traitement médicamenteux
Les antidépresseurs qui ont démontré leur efficacité dans des études scientifiques chez les enfants et les adolescents souffrant de dépression sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Ces médicaments ne sont pas des drogues, ne provoquent ni dépendance ni addiction et ne modifient pas la personnalité de l’enfant.
Il est important d’en parler avec le médecin si aucun effet bénéfique n’est observé au bout de 3 à 6 semaines ou si des effets indésirables apparaissent.
2. Traitement par psychothérapie de l’enfant et de la famille
Un soutien psychothérapeutique de l’enfant et de la famille est important, car les parents se sentent souvent, à tort, responsables des problèmes ou des difficultés de l’enfant. De plus, l’enfant s’est habitué à percevoir les choses de manière négative. Ces idées négatives doivent progressivement être remplacées par une vision plus réaliste grâce au traitement.
Où se fait-on soigner ?
EN NAVARRE ET À MADRID
Le Département de Psychiatrie et de Psychologie Médicale
de la Clínica Universidad de Navarra
Grâce à un travail pluridisciplinaire, le Département de Psychiatrie et de Psychologie clinique prend en charge les patients de manière globale : il identifie les causes principales de la maladie et propose une approche individualisé avec les traitements les plus appropriés et les plus efficaces.
Grâce à l’expérience de son équipe, il est en mesure de proposer les thérapies biologiques les plus avancées, ainsi qu’une orientation psychothérapeutique adaptée. De cette manière, le patient est aidé à résoudre aussi bien les problèmes de personnalité que les troubles de la dynamique interpersonnelle et familiale.
Organisés en unités spécialisées
- Psychiatrie de l’enfant.
- Psychiatrie de l’adolescent.
- Psychiatrie de l’adulte.
- Thérapie familiale.
- Hospitalisation psychiatrique.
- Psychologie clinique.
Pourquoi à la Clinique ?
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