Vitíligo

¿Qué es el vitíligo?

El vitíligo es una enfermedad cutánea crónica y autoinmunitaria, caracterizada por la pérdida progresiva de melanocitos, las células responsables de la producción de melanina, el pigmento que le otorga color a la piel, cabello y ojos. Esta pérdida de melanocitos resulta en la aparición de manchas despigmentadas en diferentes áreas del cuerpo, conocidas como máculas acrómicas.

Afectando aproximadamente al 1% de la población mundial, el vitíligo puede manifestarse a cualquier edad, aunque la mayoría de los casos se presentan antes de los 20 años. No se observa una predisposición específica en cuanto a género o raza, y la enfermedad puede presentarse tanto en personas con antecedentes familiares como en aquellos sin historial previo.

Aunque la causa exacta del vitíligo no se ha determinado por completo, se cree que factores genéticos y ambientales pueden desencadenar la enfermedad. Algunas investigaciones sugieren que el estrés oxidativo y la liberación de citocinas proinflamatorias podrían provocar la destrucción de melanocitos. Además, se ha identificado una predisposición genética en algunos pacientes, lo que indica un componente hereditario.

El vitíligo se clasifica en dos tipos principales: segmentario y no segmentario. El vitíligo segmentario, que afecta aproximadamente al 10% de los pacientes, se caracteriza por la aparición de manchas despigmentadas en un área específica del cuerpo y suele ser más resistente al tratamiento. Por otro lado, el vitíligo no segmentario es la forma más común y se manifiesta en ambos lados del cuerpo de manera simétrica.

El diagnóstico del vitíligo se basa en la evaluación clínica de las lesiones cutáneas y antecedentes del paciente. Para confirmar el diagnóstico, el médico puede realizar una biopsia de piel y un examen con lámpara de Wood, una herramienta que utiliza luz ultravioleta para revelar áreas de despigmentación no visibles a simple vista.

Aunque no existe una cura definitiva para el vitíligo, se dispone de diversas opciones terapéuticas para controlar y mejorar la apariencia de las lesiones despigmentadas. Entre ellas, destacan el uso de corticosteroides tópicos, inmunomoduladores, fototerapia con luz ultravioleta B de banda estrecha (UVB-NB) y el trasplante de melanocitos. Además, se pueden emplear cosméticos y maquillaje especializado para camuflar las máculas acrómicas.

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