Aplastamiento

Qué es aplastamiento

En medicina, el término aplastamiento hace referencia a una lesión producida por la aplicación de una fuerza intensa y sostenida sobre una parte del cuerpo, generando la compresión de tejidos blandos, estructuras óseas o ambos. Este tipo de traumatismo puede derivar en consecuencias locales, como necrosis muscular o fracturas, y sistémicas, como el síndrome de aplastamiento (crush syndrome), una complicación potencialmente mortal que afecta al metabolismo, la función renal y el sistema cardiovascular.

Este tipo de lesión es frecuente en contextos como accidentes laborales, accidentes de tráfico, desastres naturales (derrumbes, terremotos), y en situaciones de atrapamiento prolongado. También puede observarse en casos de compresión mantenida por el propio peso corporal tras una caída en personas inmovilizadas durante muchas horas (ej. ancianos con caídas no atendidas).

Clasificación del aplastamiento

El aplastamiento puede clasificarse según:

1. Localización

Extremidades: brazos, piernas, pies; frecuente en traumatismos laborales o síndromes compartimentales.
Tórax: lesiones pulmonares o fracturas costales.
Columna vertebral: fracturas vertebrales por aplastamiento, típicas en osteoporosis o traumatismos severos.
Cabeza o cuello: puede comprometer estructuras vitales (vía aérea, médula espinal).

2. Gravedad

Leve: contusiones o edemas localizados.
Moderado: lesión muscular y hematomas extensos.
Grave: necrosis tisular, rabdomiólisis, compromiso vascular y nervioso, síndrome de aplastamiento.

Fisiopatología del síndrome de aplastamiento

Cuando la presión ejercida sobre los tejidos musculares es prolongada, puede producirse rabdomiólisis, es decir, la destrucción de fibras musculares que libera mioglobina, potasio, fosfatos y enzimas al torrente sanguíneo. Esta liberación tiene efectos tóxicos sobre el riñón (produciendo lesión renal aguda), y puede provocar hiperkaliemia con riesgo de arritmias fatales, acidosis metabólica y hipovolemia secundaria al secuestro de líquidos en los tejidos dañados.

Signos y síntomas del aplastamiento

Los síntomas dependerán del área lesionada y de la magnitud de la compresión:

Dolor intenso, generalmente desproporcionado al aspecto externo.
Inflamación, hematomas, pérdida de movilidad.
Palidez o cianosis distal (por compromiso vascular).
Parestesias o anestesia (por daño nervioso).
En casos graves: orina oscura (mioglobinuria), taquicardia, hipotensión, insuficiencia renal.

Diagnóstico del aplastamiento

El diagnóstico se basa en la historia clínica (evento traumático), la exploración física y pruebas complementarias:

Análisis de sangre: CPK elevada, hiperpotasemia, acidosis, elevación de creatinina y urea.
Orina: mioglobinuria.
Ecografía, TAC o RM en caso de lesiones internas o fracturas ocultas.

Tratamiento del aplastamiento

1. Medidas de urgencia

Liberación cuidadosa del aplastamiento (evitando liberación súbita en casos prolongados).
Reposición de volumen con sueros intravenosos abundantes para prevenir lesión renal.
Alcalinización de la orina (bicarbonato sódico) si hay mioglobinuria.
Monitoreo de electrólitos, función renal y ritmo cardíaco.

2. Tratamientos específicos

Cirugía: descompresión (fasciotomía), amputación si hay necrosis irreversible.
Hemodiálisis en caso de insuficiencia renal.
Antibióticos si existe infección o riesgo elevado.

Complicaciones del aplastamiento

Insuficiencia renal aguda.
Hiperkaliemia con arritmias ventriculares.
Síndrome compartimental.
Sepsis en tejidos necróticos.
Amputación de la extremidad.

Cuándo acudir al médico

Tras un accidente con compresión intensa o atrapamiento.
Presencia de orina oscura, debilidad, fiebre o edema intenso.
Pérdida de sensibilidad o motricidad en una extremidad tras traumatismo.

Precauciones ante riesgo de aplastamiento

Usar equipos de protección individual en trabajos de riesgo.
Evitar permanecer inmóvil mucho tiempo tras caídas si no se puede pedir ayuda.
No levantar objetos pesados sin ayuda o sin técnica adecuada.
Realizar simulacros de evacuación en zonas sísmicas o con riesgo de derrumbes.

Preguntas frecuentes sobre el aplastamiento

¿Qué diferencia hay entre contusión y aplastamiento?

La contusión es un golpe que no rompe la piel pero genera daño interno. El aplastamiento implica una fuerza mantenida que comprime profundamente los tejidos, pudiendo causar destrucción muscular y complicaciones sistémicas.

¿Puede desarrollarse un síndrome de aplastamiento sin fractura?

Sí. La lesión muscular por presión prolongada puede provocar rabdomiólisis y síndrome de aplastamiento incluso en ausencia de fractura ósea.

¿Qué pronóstico tiene un paciente con síndrome de aplastamiento?

Depende de la rapidez con que se inicie el tratamiento, el tiempo de compresión, el grado de necrosis y la función renal. Un manejo precoz mejora significativamente la supervivencia.

¿Qué profesional trata este tipo de lesiones?

El abordaje es multidisciplinar: urgenciólogos, intensivistas, cirujanos, nefrólogos y rehabilitadores, según el tipo de lesión y evolución.

¿Se puede prevenir el síndrome de aplastamiento en situaciones de desastre?

Sí. Con una intervención médica precoz en el lugar del siniestro, hidratación temprana, liberación controlada y derivación hospitalaria urgente se puede evitar la progresión a complicaciones sistémicas.