Syndrome de Sjögren
« Sa cause est inconnue et elle touche davantage les femmes. »
DR. EUGENIA ENRÍQUEZ MERAYO
SPÉCIALISTE. SERVICE DE RHUMATOLOGIE
Qu’est-ce que le syndrome de Sjögren ?
Le syndrome de Sjögren, ou syndrome sec, est une maladie inflammatoire chronique caractérisée par l’atteinte des glandes exocrines, c’est-à-dire celles qui déversent leur sécrétion vers l’extérieur.
Dans cette maladie, les glandes les plus touchées sont les glandes salivaires et lacrymales.
De manière générale, il s’agit d’une affection à pronostic bénin, sauf chez les patients présentant une atteinte d’organes, chez lesquels le pronostic s’aggrave considérablement, ainsi que chez ceux qui développent une complication grave telle qu’un lymphome.
Pour la plupart des patients présentant des symptômes liés à leur syndrome sec, bien qu’il ne se guérisse pas, le traitement symptomatique permet de mener une vie d’une qualité acceptable.
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Quels sont les symptômes du syndrome de Sjögren ?
Les symptômes de cette maladie sont dus à la destruction et au dysfonctionnement des glandes atteintes. C’est pourquoi les plus fréquents sont la sécheresse buccale et oculaire.
La sécheresse oculaire, liée à l’atteinte des glandes lacrymales, provoque démangeaisons ou brûlures oculaires, sensation de grains de sable, douleur oculaire, tandis que la sécheresse buccale se manifeste principalement par une sensation de soif, une difficulté à la mastication, des brûlures linguales, la langue étant souvent rouge, et une plus grande incidence de caries dentaires.
On peut également observer une sensation de sécheresse nasale et de toux, due à la sécheresse de l’arbre respiratoire, ainsi qu’une sécheresse vaginale, avec prurit et douleur lors des rapports sexuels. D’autres symptômes pouvant être associés à cette maladie sont les douleurs articulaires et, chez certains patients, il peut exister une atteinte du poumon, des reins ou du système nerveux.
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Sécheresse buccale.
- Sécheresse oculaire.
En raison de son caractère de maladie auto-immune, elle peut être associée à d’autres maladies de ce type, en particulier des maladies de la thyroïde.
Ce syndrome peut également apparaître chez des personnes atteintes de maladies rhumatismales, comme la polyarthrite rhumatoïde, auquel cas on parle de syndrome de Sjögren secondaire. Bien que cela soit très rare, ces patients présentent un risque accru de développer un lymphome.
Avez-vous certains de ces symptômes ?
Vous souffrez peut-être d’un syndrome de Sjögren
Quelles sont les causes du syndrome de Sjögren ?
Cette maladie a une étiologie inconnue, c’est-à-dire que sa cause n’est pas connue. La présence, chez les patients atteints de syndrome de Sjögren, de certaines altérations du système immunitaire, avec, dans de nombreux cas, des auto-anticorps, laisse penser qu’il s’agit d’une maladie auto-immune, mais le facteur déclenchant n’est pas identifié.
Il est probable que, chez des patients génétiquement prédisposés, un stimulus externe encore inconnu déclenche une réaction du système immunitaire contre les cellules des glandes exocrines, ce qui conditionne le développement de la maladie.
Qui peut présenter le syndrome de Sjögren ?
Cette maladie peut toucher toute personne et à tout âge, bien qu’elle soit beaucoup plus fréquente chez les femmes (jusqu’à neuf fois plus fréquente que chez les hommes) et entre 30 et 50 ans.
En raison de la difficulté de son diagnostic, il n’existe pas de statistiques précises, mais on pense qu’il s’agit d’une maladie fréquente, pouvant affecter jusqu’à 1 % de la population.
Comment diagnostique-t-on le syndrome de Sjögren ?
La cause de cette maladie n’étant pas connue, le diagnostic repose principalement sur les données cliniques et analytiques.
Il existe différentes méthodes pour évaluer l’atteinte buccale (sialographie et gammagraphie) et la sécheresse oculaire (test de Schirmer, test au rose Bengale).
Les analyses peuvent montrer des altérations peu spécifiques, comme une augmentation des gammaglobulines ou la présence d’un facteur rhumatoïde, et l’on retrouve aussi fréquemment des autoanticorps, tels que les anticorps antinucléaires et les anticorps plus spécifiques de cette maladie, anti-Ro et anti-La.
Dans certains cas, la biopsie des glandes salivaires mineures peut également aider au diagnostic.
Comment traite-t-on le syndrome de Sjögren ?
Il n’existe pas de traitement curatif pour cette maladie et il n’y a pas non plus de traitement capable d’en empêcher la progression, de sorte que la prise en charge a uniquement pour but de soulager les symptômes.
La sécheresse buccale peut être soulagée par certaines mesures d’hygiène buccale et par l’utilisation de certains médicaments, comme la bromhexine ou la pilocarpine.
Le soulagement de la sécheresse oculaire est obtenu par l’administration, sous forme de collyres, de larmes artificielles à base de méthylcellulose.
Ce n’est que dans les cas d’atteinte importante d’organes tels que le poumon, le rein ou le système nerveux que l’utilisation de médicaments comme les corticoïdes ou d’autres immunosuppresseurs peut être indiquée.
Où se fait-on soigner ?
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