Rétinopathie diabétique
« Les lésions oculaires causées par le diabète constituent l’une des principales causes de cécité dans le monde. »
DR. ALFREDO GARCÍA LAYANA
DIRECTEUR. DÉPARTEMENT D’OPHTALMOLOGIE
Qu’est-ce que la rétinopathie diabétique ?
La rétine est la couche située au fond de l’œil qui reçoit les stimuli lumineux et perçoit les images qui seront transmises à notre cerveau. Comme pour les autres complications chroniques du diabète sucré, la présence prolongée de niveaux élevés de glucose dans le sang entraîne des altérations des vaisseaux sanguins de la rétine, provoquant des lésions dans ce tissu oculaire essentiel.
Ces altérations vasculaires perturbent l’apport d’oxygène à la rétine, où apparaissent des microanévrismes, des hémorragies ainsi qu’une fuite de lipides et de protéines provenant des capillaires endommagés. Cela survient principalement lorsque le diabète n’est pas correctement contrôlé et porte le nom de rétinopathie diabétique.
Ces changements sont progressifs, et le manque d’oxygénation de la rétine stimule la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins cherchant à compenser le déficit d’apport sanguin. L’apparition de ces nouveaux vaisseaux (phase dite de rétinopathie diabétique proliférante) peut provoquer des dommages irréversibles à la rétine.
Par ailleurs, les lésions des capillaires situés dans la partie centrale de la rétine, appelée macula, peuvent entraîner une fuite de liquide vers le tissu rétinien (œdème maculaire diabétique), provoquant une diminution importante de la vision.
Ainsi, la clé de la prise en charge de la rétinopathie diabétique réside dans le diagnostic précoce, car le traitement est efficace aux stades initiaux et permet de prévenir des complications graves. C’est pourquoi les examens ophtalmologiques réguliers sont essentiels.
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Quels sont les symptômes de la rétinopathie diabétique ?
Les modifications qui se produisent dans la rétinopathie diabétique n’affectent généralement pas initialement la partie centrale de la rétine (la macula) et, par conséquent, ne se traduisent pas par une diminution de l’acuité visuelle, passant inaperçues pour le patient.
En revanche, dans les cas où un œdème maculaire se développe, le patient présente une importante diminution de la vision, ainsi qu’une distorsion des images.
La rétinopathie diabétique peut évoluer pendant des années sans que la personne qui en est atteinte ne s’en aperçoive, et même être présente au moment du diagnostic de diabète. C’est pourquoi un suivi spécialisé protocolisé est la seule façon de détecter et de traiter précocement ses complications.
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Asymptomatique aux stades initiaux.
- Diminution de l’acuité visuelle.
- Distorsion des images.
- Cécité.
Présentez-vous certains de ces symptômes ?
Il est possible que vous présentiez une rétinopathie diabétique.
Comment diagnostique-t-on la rétinopathie diabétique ?
Le diagnostic de la rétinopathie diabétique est posé lorsqu’on détecte les altérations rétiniennes caractéristiques lors de l’examen du fond d’œil.
Dans certains cas, il est nécessaire de visualiser les vaisseaux sanguins au moyen de l’examen appelé angiographie à la fluorescéine.
Pour l’évaluation de l’œdème maculaire, l’utilisation de la tomographie en cohérence optique (OCT) est fondamentale, car elle permet d’analyser les différentes couches de la rétine et de détecter la présence d’un œdème de manière précoce, voire avant l’apparition de signes à l’examen ou de symptômes visuels, le médecin ophtalmologiste étant le professionnel chargé d’analyser l’ensemble de ces explorations.
Comment traite-t-on la rétinopathie diabétique ?
Aux stades initiaux, la meilleure façon d’éviter la progression de la rétinopathie diabétique est d’assurer un contrôle adéquat du diabète.
Lorsque l’on détecte la présence d’une prolifération de nouveaux vaisseaux dans la rétine, le traitement consiste en l’application d’un traitement au laser connu sous le nom de panphotocoagulation. Ces dernières années, de nouvelles modalités d’application utilisant des sources laser plus sûres et plus efficaces ont été développées.
Le traitement de l’œdème maculaire repose sur l’utilisation de médicaments antiangiogéniques et de corticoïdes intraoculaires, qui bloquent l’action des principaux facteurs biochimiques responsables de la fuite de liquide.
Les complications telles que le décollement de rétine, le glaucome et les hémorragies intraoculaires nécessitent généralement un traitement chirurgical pour être résolues.
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