Urticária crónica
"O tratamento da urticária crónica melhorou significativamente nos últimos anos. Atualmente, existem terapêuticas eficazes e muitas novas moléculas em investigação que prometem soluções ainda melhores."
DRA. MARTA FERRER PUGA
ESPECIALISTA. DEPARTAMENTO DE ALERGOLOGÍA E IMUNOLOGÍA CLÍNICA
¿O que é a urticária crónica?
A urticária é uma doença cujo mecanismo íntimo não é conhecido; numa percentagem de casos tem origem autoimune. Caracteriza-se pela presença de pápulas e habões, provoca prurido intenso e constante e pode associar-se a angioedema (inchaço de zonas de tecido laxo, como lábios, pálpebras, etc.).
A célula mais importante na urticária é o mastócito; estas células têm no seu interior grânulos de histamina e, quando esta se liberta, estimula as fibras nervosas da pele e causa prurido. O contacto da histamina com os vasos sanguíneos faz com que estes libertem líquido, que se acumula na pele e provoca os habões. Se afetar camadas mais profundas, produz-se o angioedema.
Mas os mastócitos não produzem apenas histamina, produzem também outro tipo de mediadores denominados citocinas e quimiocinas, que atraem outras células do sistema imunitário e, por sua vez, ativam outras vias inflamatórias, cronificando o processo.
Quais são os sintomas da urticária crónica?
Os sintomas da urticária crónica consistem no aparecimento praticamente diário de pápulas ou vergões por todo o corpo, por vezes acompanhados de angioedema, que consiste num inchaço de zonas flácidas da pele, como os lábios ou as pálpebras.
De forma característica, as lesões cutâneas são evanescentes, o que significa que cada lesão tem uma duração entre 24 e 36 horas, surgindo e desaparecendo de forma contínua. Se este inchaço for muito intenso, pode provocar uma deformação completa da face.
Considera-se que se trata de urticária crónica após seis semanas de duração. Tanto pelo prurido como pela deformação e alteração física que provoca, tem um impacto muito significativo na qualidade de vida, sobretudo porque o prurido intenso interfere com o sono noturno.
Tem algum destes sintomas?
Pode padecer de urticária crónica
Quais são as causas da urticária?
Na maioria dos casos, não é possível determinar as causas que originam a urticária crónica. Existe um tipo de urticária designado por urticária induzível, que surge na zona onde a pele entra em contacto com um estímulo físico, como frio, vibração, pressão, água, exposição solar, etc. A mais frequente deste grupo é o dermografismo, que ocorre após fricção ou coçar da pele.
Outro tipo relativamente frequente é a denominada urticária colinérgica, que surge após o aumento da temperatura corporal, geralmente após exercício físico e sudorese.
No caso da urticária crónica, como as lesões cutâneas surgem de forma contínua, procuram-se fatores desencadeantes: eliminam-se determinados alimentos da dieta, associa-se a situações de stress, etc.
A ausência de respostas pode gerar angústia e desestabilização emocional. Como o processo não cessa, analisa-se a possibilidade de se tratar da manifestação de uma doença mais grave e profunda. Isto leva, por vezes, o doente a consultar vários especialistas e a submeter-se a inúmeros exames que se revelam sempre normais. Como referido, trata-se de um mecanismo autoimune, ou seja, o próprio organismo ativa as células da pele, levando à libertação de histamina e ao aparecimento da urticária.
Como não existe um tratamento causal, a erupção cutânea pode reaparecer. Existem fatores que a podem agravar, como a toma de anti-inflamatórios não esteroides (Aspirina® e derivados).
Qual é o seu prognóstico?
Em cerca de 60–70% dos casos, a duração é de aproximadamente um ano; no entanto, em 30–40% dos doentes, a duração é superior e, em casos menos frequentes, pode ultrapassar os cinco anos. Tem a particularidade de poder surgir em qualquer momento da vida e de remitir espontaneamente, podendo reaparecer após um período de tempo mais ou menos prolongado.
Como se diagnostica a urticária crónica?
O diagnóstico é clínico e baseia-se na observação, durante o exame físico, das lesões típicas da urticária. Como as lesões são evanescentes, é muito útil levar fotografias à consulta, uma vez que ajudam significativamente a confirmar ou excluir o diagnóstico.
Além disso, existem alguns marcadores sanguíneos que ajudam a classificar o tipo de urticária, como marcadores de autoimunidade (anticorpos antitiroideus) ou marcadores inflamatórios, níveis de IgE, etc., que permitem avaliar indiretamente a atividade da urticária e prever a resposta aos tratamentos disponíveis.
São também de grande utilidade no diagnóstico e acompanhamento os denominados PROMs (sigla em inglês de Medidas Reportadas pelo Doente), um conjunto de escalas de sintomas que ajudam a objetivar a atividade, a gravidade, a resposta ao tratamento e o impacto da urticária na qualidade de vida.
Como se trata a urticária crónica?
O tratamento da urticária é dirigido aos sintomas, não à causa
O episódio agudo é tratado numa consulta de urgência com anti-histamínicos e, consoante a gravidade do quadro, com corticosteroides. Geralmente, um episódio isolado de urticária aguda sem angioedema e sem repercussão clínica não requer avaliação médica posterior.
Se a urticária não melhorar, se for recorrente, se tiver sido acompanhada de inchaço significativo (com compromisso respiratório) ou se houver suspeita de que o desencadeante tenha sido um alimento ou um medicamento, é necessária a avaliação por um especialista em alergologia.
No caso da urticária crónica, existem tratamentos disponíveis para controlar os sintomas e permitir que o doente esteja livre de lesões e prurido. Inicia-se o tratamento com anti-histamínicos, podendo ser necessárias doses mais elevadas. Se não houver resposta ao fim de duas semanas, recorre-se a terapêutica biológica, atualmente o omalizumab; existem ainda vários anticorpos e diferentes moléculas com resultados promissores em investigação, que estarão disponíveis num futuro próximo.
Os tratamentos biológicos consistem em anticorpos que bloqueiam um alvo específico; no caso do omalizumab, bloqueia a imunoglobulina IgE, levando à inativação do mastócito, a célula que coordena e dirige a resposta imunitária na urticária.
No Departamento de Alergologia da Clínica estão a ser realizados diversos ensaios clínicos com estas novas moléculas e anticorpos. Com estes tratamentos, obtém-se um controlo completo da urticária na maioria dos casos; no entanto, atualmente, não existe um tratamento que altere o curso da doença e a cure. Ainda assim, foi possível devolver aos doentes uma vida normal e livre de sintomas.
Que ensaios clínicos temos sobre a urticária crónica?
Departamento de Alergologia
da Clínica Universidad de Navarra
O Departamento de Alergologia e Imunologia da Clínica integra a Global Allergy and Asthma European Network, composta pelos 25 melhores departamentos de Alergologia da Europa, selecionados pela sua excelência científica, trabalho multidisciplinar, atividade docente e projeção internacional.
Dispomos das técnicas de diagnóstico mais avançadas, estamos na vanguarda da investigação e colaboramos com os melhores especialistas. Contamos com mais de 50 anos de experiência assistencial.
Que doenças tratamos?
Porquê na Clínica?
- Mais de 60 anos de experiência.
- Pioneiros na técnica de diagnóstico molecular por microarray.
- Enfermagem especializada em doenças alérgicas e nos seus cuidados.
A nossa equipa de profissionais
