Lupus érythémateux systémique
« Il est important de subir des évaluations médicales fréquentes et détaillées afin de contrôler les symptômes et d’adapter le traitement si nécessaire. »
DR. EUGENIA ENRÍQUEZ MERAYO
SPÉCIALISTE. SERVICE DE RHUMATOLOGIE
Qu’est-ce que le lupus ?
Le lupus est une maladie chronique dans laquelle le système immunitaire du patient attaque différents organes et tissus (il peut toucher la peau, les articulations, les reins, les poumons, le système nerveux, etc.), provoquant des lésions et une inflammation.
Les symptômes varient beaucoup d’un patient à l’autre. Les plus connus et visibles concernent la peau et touchent 90 % des patients. La maladie évolue par alternance de périodes d’activité accrue ou de symptômes plus importants (exacerbation) et de périodes d’inactivité (rémission). Les poussées peuvent être légères ou sévères.
Étant une maladie auto-immune, elle n’a pas de guérison, mais elle peut être contrôlée par des médicaments capables de réguler le système immunitaire et de freiner l’inflammation. Par ailleurs, l’apparition récente de nouvelles thérapies biologiques a ouvert de nouvelles voies de traitement qui amélioreront la qualité de vie des patients.
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Symptômes du lupus
Voici quelques-uns des symptômes les plus fréquents du lupus :
Symptômes généraux
Fatigue, perte de poids et fièvre prolongée, non dues à un processus infectieux.
Symptômes articulaires et musculaires
90 % des patients atteints de lupus présentent des douleurs et une inflammation des articulations (arthrite). Les plus touchées sont celles des doigts des mains, des poignets, des coudes, des genoux et des pieds. Il est fréquent que le patient ressente une raideur articulaire le matin.
Symptômes cutanés
La lésion la plus connue, bien que non la plus fréquente, est « l’érythème en aile de papillon », qui consiste en une rougeur et une éruption cutanée au niveau des joues et du nez. Les lésions cutanées du lupus peuvent apparaître sur n’importe quelle partie du corps et, en général, ne provoquent pas de gêne.
Symptômes cardiaques et pulmonaires
Le lupus inflamme les membranes de revêtement du cœur (le péricarde) et des poumons (la plèvre), ce qui entraîne une péricardite et une pleurite. Ces deux processus présentent des symptômes similaires : douleur thoracique et parfois fièvre.
Symptômes rénaux
La lésion la plus fréquente est l’inflammation (néphrite). Le taux d’urée sanguine augmente et des protéines ou du sang apparaissent dans les urines. L’atteinte rénale est asymptomatique, se manifestant parfois par de la fatigue ou une élévation de la pression artérielle.
Symptômes cérébraux
Il est pratiquement impossible de savoir avec quelle fréquence le cerveau est atteint dans le lupus.
Symptômes de type infections
Le patient atteint de lupus est sensible aux infections.
Le syndrome des antiphospholipides
Il se caractérise par l’apparition de thromboses, des fausses couches à répétition et des troubles hématologiques (thrombopénie ou anémie hémolytique), associés à la présence d’anticorps antiphospholipides (AAF). Les AAF les mieux connus sont les anticorps anticardiolipine et l’anticoagulant lupique.
Présentez-vous l’un de ces symptômes ?
Si vous pensez présenter l’un des symptômes mentionnés,
vous devez consulter un médecin spécialiste pour établir le diagnostic.
Quelles sont les causes du lupus ?
La cause de cette réaction inflammatoire est inconnue. Il s’agit probablement du résultat d’une combinaison de facteurs génétiques, hormonaux (c’est une maladie beaucoup plus fréquente chez les femmes) et environnementaux (virus, rayons ultraviolets de la lumière solaire, médicaments).
Qui peut souffrir de lupus ?
Le lupus apparaît généralement chez des personnes âgées de 20 à 40 ans et il est 10 fois plus fréquent chez la femme que chez l’homme. Il est plus fréquent chez les personnes de race noire et chez les Asiatiques, qui ont également tendance à être plus sévèrement atteints.
Comment diagnostique-t-on le lupus ?
Le lupus érythémateux est difficile à diagnostiquer. Le diagnostic repose sur les symptômes rapportés par le patient, l’examen clinique et les analyses.
Dans les analyses sanguines, il est fréquent que le nombre de leucocytes, de lymphocytes et de plaquettes soit inférieur à la normale.
Pratiquement 100 % des patients présentent des anticorps antinucléaires ; lorsqu’ils sont négatifs, l’existence de cette maladie est pratiquement exclue.
Il existe d’autres autoanticorps plus spécifiques du lupus, comme les anticorps anti-ADN ou anti-Sm, dont la présence permet de confirmer le diagnostic. La présence d’anticorps antiphospholipides contribue également au diagnostic du lupus.
Comment traite-t-on le lupus ?
Conseils généraux
- Le patient atteint de lupus peut mener une vie normale sur le plan familial, professionnel et social.
- Il est recommandé de pratiquer des activités telles que la marche, la natation ou le vélo afin de prévenir la faiblesse musculaire.
- Il convient d’alterner les activités habituelles avec des périodes de repos pour contrôler la fatigue.
Traitement Médical
- Anti-inflammatoires. Ils soulagent la douleur de l’arthrite et peuvent supprimer d’autres symptômes légers, comme les douleurs musculaires et certaines pleurites ou péricardites.
- Corticoïdes. Ils restent les médicaments les plus importants pour contrôler de nombreux symptômes du lupus. Pratiquement toutes les complications de cette maladie peuvent être traitées avec succès par les corticoïdes.
- Antipaludiques. Ces médicaments sont utilisés dans le lupus pour le traitement de l’arthrite, de certaines lésions cutanées et en présence de symptômes pleuraux et péricardiques.
- Immunosuppresseurs. Les plus utilisés sont l’azathioprine et la cyclophosphamide. Ces médicaments ne sont employés qu’en cas de complications importantes de la maladie, en particulier au niveau rénal.
Où se fait-on soigner ?
EN NAVARRE ET À MADRID
Le Service de Rhumatologie
de la Clínica Universidad de Navarra
Le Service de Rhumatologie dispose d’une équipe multidisciplinaire hautement spécialisée dans le diagnostic et le traitement des maladies rhumatologiques, de l’arthrose, de l’arthrite ou de l’ostéoporose jusqu’aux maladies auto-immunes ou inflammatoires.
Nous disposons également de médecins spécialisés dans la prise en charge des femmes enceintes atteintes de maladies auto-immunes, afin de garantir la sécurité maximale du fœtus.
Organisés en unités spécialisées
- Arthropathies inflammatoires.
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