Estudos da audição

Audiometria vocal

É realizada na mesma cabine insonorizada, mas neste caso o estímulo não são tons puros, mas palavras. O objetivo do exame não é apenas a deteção do som, mas que o doente repita as palavras ou, por vezes, frases que o examinador lhe transmite, chegando-lhe através de auscultadores (sempre por via aérea) ou através de altifalantes, no caso da audiometria vocal em campo livre.

Trata-se de uma avaliação estritamente qualitativa da audição, que permite analisar a capacidade de compreensão da fala.

Habitualmente existe uma correspondência estreita entre o valor do limiar de inteligibilidade e o limiar tonal médio audiométrico por via aérea.

Com este exame mede-se a capacidade de compreensão da linguagem falada e complementa o estudo tonal.

Impedanciometria

O conjunto formado pela membrana timpânica e pela cadeia ossicular realiza uma adaptação da força do som que chega ao ouvido, colocando a membrana em vibração e otimizando a quantidade de energia acústica transmitida à cóclea.

O exame é realizado através da colocação de uma sonda na abertura do canal auditivo externo, pela qual se aplica um som de frequência e intensidade variáveis, de acordo com o objetivo do estudo, bem como variações de pressão que deslocam ligeiramente o tímpano da sua posição normal.

Esta sonda contém também um pequeno microfone que regista a intensidade do som refletido pela membrana timpânica. Este exame inclui duas partes complementares.

A primeira consiste no estudo do timpanograma ou da variação da distensibilidade do sistema tímpano–cadeia ossicular em função da pressão exercida no canal auditivo externo.

Este é representado graficamente de forma automática por uma curva em forma de tenda, cujo eixo horizontal corresponde à pressão aplicada no ouvido externo. Em condições normais, o pico da curva encontra-se centrado em 0 mm de pressão.

É um exame específico do funcionamento do ouvido médio.

A segunda parte do exame é o estudo do reflexo estapedial, que consiste na contração deste músculo (avaliada através das alterações no timpanograma) quando o ouvido é estimulado com um som 80 dB acima do limiar por via aérea.

Potenciais evocados auditivos

Através de um registo elétrico semelhante ao do eletroencefalograma, é possível acompanhar o percurso do estímulo auditivo ao longo do cérebro ou da via auditiva central.

Este exame é realizado utilizando um estímulo sonoro semelhante a um estalido, repetido muitas vezes de forma rápida e a diferentes intensidades.

O estímulo chega ao doente através de um auscultador, por via aérea, e a resposta é registada por elétrodos colocados de forma precisa junto ao pavilhão auricular e ao crânio.

Esta resposta é filtrada e amplificada, resultando numa curva com uma série de picos que refletem a passagem do estímulo nervoso (resultante da ativação das células do ouvido interno e das terminações do nervo auditivo) pelas diferentes estações da via auditiva no cérebro.