Exploración de nariz, fosas nasales y senos paranasales

Existen diferentes pruebas que permiten estudiar cada una de estas diferentes funciones; así, y dependiendo de la función que queremos investigar, las pruebas de función nasal las podemos clasificar en:

• Pruebas que estudian la función respiratoria del órgano nasal como: rinoscopia anterior, rinoscopia posterior, endoscopia nasal, estudio del movimiento ciliar, estudio del drenaje mucociliar, frotis nasal, rinomanometría, rinometría acústica...
• Pruebas que estudian la función gustativa del órgano nasal como: gustometría.
• Pruebas que estudian la función olfativa del órgano nasal como: olfatometría.
• Otras pruebas como: los estudios por imagen (radiografía, resonancia magnética, tomografía...), la biopsia de tejido nasal o las pruebas de alergia.

La rinoscopia consiste en la visualización del interior de las fosas nasales con la ayuda de un rinoscopio o de un espéculo, un espejo frontal y una fuente de luz.

• Rinoscopia anterior: consiste en la visualización de los elementos que forman la porción anterior de la fosa nasal (mucosa, vestíbulo nasal, cornete inferior y en ocasiones medio, techo de las fosas nasales y coanas). Podemos visualizar alteraciones en el tabique nasal o en la pared lateral interna de la fosa nasal.

• Rinoscopia posterior: consiste en la visualización de los elementos que forman la porción posterior de las fosas nasales (cornete superior, cornete medio, cola del cornete inferior y vómer).

Nasofibroscopia: se efectúa mediante un fibroscopio rígido o flexible, y con ella podemos realizar una exploración completa de las fosas nasales y sus alteraciones desde el vestíbulo nasal hasta el cavum.

Rinomanometría: mide el grado de alteración de la función respiratoria nasal.

• La rinomanometría permite valorar si existen alteraciones del paso del aire a través de las fosas nasales tanto en su entrada durante la inspiración como en su salida durante la espiración.

• Permite detectar la presencia de obstrucciones o de resistencias al paso del aire producidas por ejemplo por la presencia de pólipos, inflamación de la mucosa nasal, hipertrofia de cornetes o de adenoides, desviación del tabique nasal, etcétera; y cuantificar si dichas alteraciones son tan importantes como para requerir de tratamiento quirúrgico o no quirúrgico.

• Útil también como prueba de control después de determinados tratamientos (como la septoplastia o corrección de la desviación del tabique nasal) para comprobar si han sido o no eficaces para lo cual se compara si los valores obtenidos tras el tratamiento han mejorado o no con respecto a los valores iniciales.

El estudio requiere del uso de un rinomanómetro (aparato que mide los flujos y las resistencias del aire) conectado a un ordenador el cual recoge y analiza los resultados obtenidos. Existen múltiples rinomanómetros disponibles, y en función del tipo y la técnica de medición utilizadas, la rinomanometría puede adquirir diferentes nombres (informatizada, anterior activa, anterior activa con mascarilla facial, anterior pasiva, posterior activa, etcétera). El estudio más comúnmente realizado es la rinomanometría anterior activa con o sin mascarilla.

• Debe realizarse una limpieza de ambas fosas nasales previa al estudio.
• En la Rinomanometría anterior activa el paciente permanece sentado frente al rinomanómetro, se le colocará una mascarilla facial (si se desea medir el flujo aéreo) o una oliva nasal (si se desea medir las resistencias al flujo aéreo) y se le pedirá que respire con normalidad y de forma pausada. Durante el estudio suele ocluirse una fosa nasal y posteriormente la contralateral para obtener la medida de flujos y resistencias de cada fosa de forma independiente y de ambas fosas de forma conjunta.
• El estudio suele durar 15-20 minutos.

Es un método insustituible para valorar las áreas y los volúmenes valvulares de las fosas nasales. El aparato genera un impulso acústico audible que se propaga por un tubo de sección constante. La onda sonora penetra en las fosas nasales y es reflejada según los accidentes que encuentra en el su camino. Esta información se recoge en un micrófono situado en el extremo distal del tubo, ampliada y procesada en un ordenador. Los datos obtenidos se visualizan en un gráfico. La rinometría acústica está indicada en:

• Valoración de la permeabilidad nasal. El estudio comparativo en condiciones basales y en vasoconstricción nos orientará objetivamente en el diagnóstico diferencial de la patología turbinal
• Aplicación pediátrica, por su rapidez de realización y la prácticamente nula colaboración del paciente.
• Dismorfias septopiramidales. Las desviaciones septales capaces de modificar estos parámetros podrán ser objetivadas.
• Valoración de la reactividad nasal. El estudio comparativo de los resultados obtenidos nos permite evaluar el grado de reactividad de los cornetes.
• Test de provocación nasal
• Valoración del volumen de la rinofaringe
• Objetivación volumétrica de las poliposis nasales
• Estudio del crecimiento facial y nasal
• Valoración de la evolución del tratamiento

La olfatometria o test del olfato, es la prueba o conjunto de pruebas que sirven para detectar alteraciones cualitativas y cuantitativas de la olfacción.

La olfatometría es una exposición a una serie de olores con unas puntuaciones a distintas escalas que realiza un mapa sensorial del paciente. Puede ir dirigido a detectar alteraciones subjetivas en la percepción olfativa (mediante el empleo de olfatómetros, o de tiras de papel, pasta o barras impregnadas en sustancias que desprenden olor) o pueden detectar alteraciones objetivas de la percepción olfativa (mediante el empleo del electroolfatograma o del potencial evocado olfativo)

1. En los estudios subjetivos al paciente se la da a oler muestras de sustancias que desprenden diferentes tipos de olor a diferentes concentracionesy que se sitúan aproximadamente un centímetro de su fosa nasal; se le pide que inspire con normalidad y que reconozca determinadas características del olor como son: si identifica o no el olor, su intensidad, si lo percibe como agradable, irritante, etcétera.
2. En los estudios objetivos se utilizan diferentes aparatos técnicos que conectados a unos electrodos colocados sobre la mucosa nasal emiten estímulos eléctricos que provocaran diferentes percepciones olfativas en forma de impulsos neuroeléctricos que serán detectados y recogidos por los propios electrodos para su interpretación posterior.

Los senos paranasales constituyen expansiones de la fosa nasal en los huesos craneales que la limitan, podemos diatinguir: Senos maxilares, senos frontales, senos etmoidales y seno esfenoidal.

Una sinusitis es una inflamación de la mucosa que recubre los senos paranasales.

Diagnóstico

• Historia clínica
• Examen clínico cuidadoso.
• La exploración de la fosa nasal puede realizarse mediante la rinoscopia anterior o mediante endoscopia con ópticas flexibles o rígidas.
• En muchos casos es preciso realizar exploración radiográfica y cultivo de la secreción nasal para precisar la extensión de la enfermedad y la etiología o causa respectivamente. La exploración radiológica preferible es la TAC (Tomografía Axial Computarizada) o scanner.